未来LNG燃料船舶动力装置的选择
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方案不仅能够充分发挥电力推进的各种优势还可以有效地避免前面所述动力装置所存在的问题。由于发动机并非直接驱动船舶推进器，只要在设计阶段确保任何一台机组停机时剩余的发电机所提供的电能依然能够驱动船舶以正常的航速前进，就可以有效地避免双燃料发动机频繁维护对船舶航行造成的影响。通常驱动发电机一般采用中高速发动机即可，这类发动机的体积只有低速机的10-20%，在船上布置非常方便，可以确保船上有更多的空间布置LNG储罐，进而确保船舶具有足够的续航力。需要注意的是，双燃料发动机的概念主要是针对低速机提出的，而电力推进动力装置的发动机可以选择只燃烧LNG的中高速气体发动机，目前这类发动机的技术已经非常成熟。
该方案的主要缺点是无法利用现有的船舶机舱布局，需要对机舱整体进行重新设计，所以很难用于旧船改造。采用电力推进的船舶的输配电系统相对其他船舶而言复杂很多，且中高压输配电设备价格昂贵，这些都将增加该类型船舶的建造成本。另外目前全球范围内采用电力推进方案的船舶数量并不多，培训一批熟悉电力推进船舶管理和操作的船员需要一定的时间。
目前以双燃料发动机作为原动机的动力装置已经在10000载重吨左右的近海运输船上取得成功。随着全球原油供应的日趋紧张和国际海事组织对船舶排放的规定愈加严格，未来将会有越来越多的船舶采用更为经济和清洁的LNG作为燃料。从本文的分析来看，不同类型的船舶动力装置都具有各自的特点，在工程实践中应当将各类动力装置的特点与船舶的自身特征结合分析，才能为船舶选择最合适的动力装置。
（作者单位：中国船级社上海分社）