战争背后的科技智囊团
第二次世界大战中,为了对付法西斯轴心国,世界人民进行了长达6年旷日持久的斗争,在这个过程中,各国科学家频显神通,献出制敌法宝,创造了一个又一个军事奇迹,让人叹为观止。
科学家献出的胜敌良策
日本“神风特攻队”自杀式飞机袭击,曾让美国的航空母舰编队头痛不已,为此,美国海军请来科学家共商对策。科学家们通过对以往477次舰只遭受“神风特工队”袭击的记录研究分析后发现,在海上,大型舰只摆动幅度小,对敌机射击精确度高;小型舰只摆动幅度大,对敌机射击精确度低。因此提出,防御敌机的方式可以因舰而异,大舰应充分发挥火力稳定的优势击落敌机,但应改平日的舰体横向迎战为纵向应战,这样一来船身受敌攻击的截面就很小了;而小舰不易击中敌机,所以应发挥机动性高的优势,在海上作“之”字形快速航行,便可大大降低被敌机砸中的概率。美军太平洋舰队按照这一方案改变了作战方法,效果显著,舰只损失大大减少。
1941年,英国皇家空军用来攻击德军潜艇的深水炸弹,命中率仅为2%,而当时英国空军中成立了一个由专家组成的作战研究小组,该小组为此提出了不少良策。其中统计学家威廉斯教授运用统计学方法,从大量数据中发现,当英军飞机对德军潜艇投放深水炸弹时,占40%的投放是在敌潜艇仅下潜至水下20~30英尺(1英尺约等于0.3米)时就进行了,但这些深水炸弹都被设定在水下100~200英尺的深度爆炸。问题就出在这里,既然是深水炸弹,那么用来对付浅水中的潜艇,当然不管用。于是,威廉斯教授向军方说出了自己的建议:重新制定深水炸弹的定深标准。此后,英国皇家空军炸沉德国潜艇的数量,提高了5倍多。
军事运筹学帮助制定战术
当“运筹帷幄”成为一门学科,且通过数学分析和运算,作出科学的综合性安排,那就真是战无不胜了。20世纪40年代还真出现了“军事运筹学”这样一门学科,它主要研究军事活动中能用数量来表达的有关运用和筹划等问题。
1943年2月,美军获悉一支日本舰队集结在南太平洋的新不列颠岛,准备开往新几内亚。当时,担任美国西南太平洋空军司令的肯尼将军,奉命组织力量拦截并轰炸这支日本舰队。
军事行动总是面临很多变数,然而不少变数却是可以事先预料到的。从新不列颠岛到新几内亚有南北两条航线,每条航线都需要3天的航程才可走完。美军从天气预报中得知,最近3天内,北路航线为阴雨天气,南路航线天气则非常晴朗。在这种情况下,日本舰队会选择哪条航线呢?怎样才能在最短的时间内发现日军舰队? 由于受兵力和时间的限制,美军不可能同时搜索两条航线。但是,他们根据科学家建立的军事运筹学理论,提出了4种可能发生的情况。
第一种情况,美军搜索力量主要集中在北路,同时假设日本舰队也选择北路航线。北路虽因天气差而见度低,但搜索力量集中,有可能在第1天就发现日军舰队,从而可以争取到剩下2天的时间用来实施轰炸。
第二种情况,美军搜索力量主要集中在北路,而假设日军的舰队走南路。南路天气很好,便于美军侦察机搜索,虽然主要搜索力量集中在北路,但仍有少数飞机搜索南路。这样,发现日军的舰队也需要1天时间,留有的轰炸时间也有2天。
第三种情况, 美军搜索力量主要集中在南路, 而假设日军的舰队走北路。这样一来, 北路只有少量飞机在很差的天气条件下搜索,得用2天时间才能发现日军舰队的踪迹,而留有轰炸的时间则只剩1天了。
第四种情况,美军搜索力量主要集中在南路,而假设日军的舰队也走南路。这样的话,便有大量的飞机在良好的天气情况下进行搜索,很快便可发现日军舰队,能有接近3天的时间进行轰炸。
从以上通过军事运筹学得出的4种结论判断,美军采取第4种搜索方案最为有利,而日军采取走北路的方法最合适。在战争中,敌人总是按照对自己最有利的情况采取行动,因此,美军决定以敌人认为有利的情况来选择搜索方案。于是,美军决定把主要搜索力量集中使用在北路航线上,结果不出所料,日本舰队被美军在预定海域抓了个正着。
科学家做起了后勤工作
列宁格勒保卫战堪称世界战争史上最惨烈战役之一。1941年9月,德军以30万重兵封锁了列宁格勒,列宁格勒的军民们除了要顶住敌人在军事打击方面施加的压力,还必须全力解决食品、疾病等问题。自古以来,战争中最怕“围城”,那意味着资源和意志的巨大消耗。然而,这可难不倒苏联的科学家们,他们巧妙地做起了后勤工作,为此次战役建立了卓越功勋。
当时,除了饥饿外,受困军民还面临着一个十分危险的敌人坏血病。预防和治疗坏血病,须补充维生素C。然而富含维C的水果和蔬菜补给都用完了,怎么办?苏联科学家急中生智,他们发现列宁格勒市近郊生长的针叶树,可作为生产维生素C的原料。于是,全市各农场被要求每天向酒厂和维生素工厂提供30吨针叶树枝,以保证这些工厂每天能加工出200多万人份的针叶树浸液。科研人员将针叶树浸液的加工装置迅速安装到医院、工厂、部队和学校,很快,多达100家厂家生产出了针叶树浸液,拯救了无数受困的军民。
寒冷的冬日将新的麻烦带给了围城中的列宁格勒军民们,一种死亡率极高、名为营养不良症的可怕疾病威胁着饥饿中的人们。营养不良需要补充高蛋白食物,然而列宁格勒被包围得跟铁桶似的,上哪去找牛奶、鱼肉、蛋类?苏联科学家再次显示了他们绝境中的智慧,他们知道,用锯末制取的酵母中含有大量的蛋白质。于是,科学家们先在城内和城郊收集到大量的锯末,然后用硫酸溶液进行酸性水解,接着以石灰中和,再经过一番处理,就获得了葡萄糖溶液。以这种多次澄清的溶液作为培养基,把由水解获得的酵母引子置入其中,便得到了压缩酵母。这些酵母中含有大量的维生素,蛋白质的含量也达到50%,用酵母对营养不良患者进行试验性治疗,收到了非常好的效果,再次挽救了无数被困军民的性命。
此外, 许多列宁格勒市民和前线的士兵,由于缺乏维生素A,患了夜盲症。面对这种情况,科学家们采取了用富含维生素A的野生植物生产罐头供给患者的措施,彻底打败了夜盲症。
终于,1944年1月,苏军取得了会战的最后胜利。吃水不忘挖井人,列宁格勒的军民永远不会忘记,在那艰难困苦的岁月里,科学家们所建立的不朽功勋。
战争,是政治的博弈,也是科技的竞争。从武器装备,到侦查手段;从战略战术,到后勤支援,科学家们总是在幕后默默充当着智囊团的角色,带领正义的人民走向和平!
(摘自《科学大观园》2016年第7期 欧阳江南/文)
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