周毓麟：采数学之美为吾美
计划将数学所创建为国内拓扑学研究的基地，因此，他在数学所注重培养新人，开设了一系列讲座。周毓麟认真学习，善于领悟，他的进步很快，引起了陈省身先生的注意。虽然没有名师推荐，但周毓麟还是于1946年11月正式进入数学研究所，并接替赴法留学的吴文俊担任图书管理员一职。
周毓麟顺利进入了拓扑学研究的大门。陈省身先生指导他研究“判断多维空间的双曲面可定向问题”，1948年初，论文《关于可微流形的可定向性（英文）》在清华大学《科学报告》第五卷上发表。
这项课题的研究给周毓麟很大鼓舞，他说：“陈省身先生指导我，我好像突然就开了窍似的，对工作对学习都好像很有信心，很有办法了。他接着把问题拓展到空间中的两次曲面的可定向性，甚至是同伦群。陈先生又让他做Grassman流形的可定向问题。他写成了一篇《实二次超曲面同调性质之研究》的报告和一篇摘要，在南京举办的中国数学大会上作了报告。
也就在1948年下半年，中央研究院决定搬迁到台湾，数学所的研究员们纷纷寻找后路。陈省身要去美国，临行前他找到周毓麟，表示要带他去美国攻读学位，让周毓麟先去台湾等着。周毓麟没有过多考虑，当即谢绝。陈先生又推荐他去大同附中任教，周毓麟也不愿意，他觉得自己最好还是到大学里去做研究。
最终，陈省身先生给清华大学数学系段学复先生写信，将包括周毓麟在内的5名弟子推荐到清华大学工作。
从清华到北大，萌生“数学要有用”的念头
1949年9月30日，周毓麟携夫人徐明月北上抵达清华园。第二天，他惊奇地发现应该很热闹的校园里没什么人：中华人民共和国中央人民政府宣告正式成立，人们都去参加开国大典了。
他的生活安定下来，工作起来也动力十足。他继续深入拓扑学研究，华罗庚先生和段学复先生给予他很大的鼓励与支持。在1951年的《数学学报》上他发表了四十多页的论文《假流形同伦群与流形同伦群（英文）》。
在清华大学的研究工作，带给他精神上极大的愉悦。一次，他深刻领会到偶数维单位球上的连续而又处处不为零的切向量场是不存在的，并由此联想到了一个问题：地球上不可能处处有和风，如果每一点都有风的话，一定会有旋风。当时他非常激动，没想到那么伟大、高妙、抽象的拓扑学与人们生活空间发生如此密切的关联，能够化作对万物和谐、生命美好的具象感受。
他觉得自己还应该把工作做得更具体一些，这时，院系调整开始了，他被调整到北京大学数学力学系高等数学教研室。在北京大学，他认真教学，也诚恳地参加政治学习和思想改造，感悟到了国家建设需要什么样的数学家，需要什么样的数学工作。他逐渐萌发了“数学要有用”的念头，计划要学一点计算，而且拓扑学也应该搞一点应用。
负笈莫斯科大学
1953年夏天，周毓麟被北大数力系推荐参加留苏生选拔考试，顺利考入俄语专科学校。经过一年的学习和考察，他順利获得留苏推荐名额。这时，他决定放弃已小有所成的拓扑学专业，改学能直接服务于社会主义建设的计算数学。他的选择对许多同学触动很大。
1954年夏，周毓麟抵达莫斯科大学，因为同学黄敦的一句戏言，他选择了攻读偏微分方程专业，导师是著名的女数学家奥列伊尼克。
因为周毓麟之前并没有学习过偏微分方程，起初，导师对这个比自己还大一岁的中国学生充满顾虑，特意为他制定了一个很详细的学习计划。周毓麟理解老师的苦心，他决心抓紧每一分钟学习，于是自制效率手册，将每天的学习与锻炼都一一记录：每周学习数学的时间必须达到七十个小时，如果不够，下周要补回来。他很快就适应了研究工作。
第二学年，他在导师指导下开始研究非线性抛物型方程的第二边值问题。他巧妙地运用拓扑学不动点定理研究整体解的存在性。他和导师合作研究的成果公开发表，这就是著名的渗流方程的论文。这篇论文揭示了一个重要的事实：即渗流方程的解关于扰动的传播速度是有限的。渗流方程是非线性退化抛物型方程，而一般非退化抛物型方程的解关于扰动的传播速度是无穷大。他们的理论很出人意料，也很有应用价值，被公认為是具有开创性的经典性工作。
这篇文章至今还被不断引用，并作为重要的研究成果收入1957年出版的《苏联数学四十年·偏微分方程》。
在北大开创非线性偏微分方程研究中心
1957年夏，周毓麟顺利获得副博士学位后，重新回到北京大学执教。
他从苏联带回了对非线性椭圆型方程和抛物型方程的最新认识。非线性椭圆型和抛物型方程是当时国际上最前沿的领域，在国内也是一个全新的领域，周毓麟带着学生们广泛阅读文献、追根究底，力求掌握文献中的内容。按照他的要求，学生们理论课学得扎实，积极参加社会实践，专门化学习班和讨论班很快成为了国内非线性偏微分方程研究的著名群体。
1959年夏，周毓麟编写了一本名为《非线性椭圆型方程与非线性抛物型方程理论选讲》的讲义，把非线性椭圆型、抛物型方程研究的最主要的内容做了简要的描述和刻画，使得读者能够了解非线性偏微分方程研究框架，了解核心问题是要做出先验估计。这本因为时代原因而未能正式出版的讲义体现了当时非线性偏微分方程最现代的思想，标志着中国的数学家在1959年已经将非线性偏微分方程研究发展到了世界一流的高度。
从北大专门化学习班中走出了一批高水平的教学和科研人才。如同济大学数学研究所所长、原苏州大学校长姜礼尚、北京理工大学原数学系主任叶其孝、北京大学原数学系主任应隆安以及滕振寰教授、清华大学数学科学系韩厚德教授等。在随后的三四十年间，这批弟子活跃在非线性偏微分方程研究的前沿，获得了众多成就。他们也始终感怀周老师的教导与鼓励。
建功核武，功勋卓著
1960年5月的一天，结束了上午教学任务的周毓麟，刚走出教室，就接到调动通知：国家要调他参加一项重要的国防工作。周毓麟干脆利落地回答说：
“没问题，党叫干啥就干啥”。
他的新工作单位是二机部九所。在北京海淀区一个没挂牌子的大院里，邓稼先热情地接待了他，但是只言不提具体工作。随后的一段时间，他按照邓稼先等人的安排开展学习和调研，慢慢了解到，九所原来是搞原子弹的。
周毓麟参与了第一颗原子弹理论突破时的“九次计算”。作为数学工作的指导者和组织者之一，他首先着力解决原子弹爆轰过程的一维精确计算问题。他带领科研人员，通过调研学习，选定了冯·诺依曼方法，在流体力学方程组中增加一个人为黏性项，将冲击波的间断面变成有限宽度的连续区，在该区域内方程变成抛物型，从而解决了计算问题。
1961年底，他指导科研人员完成了内爆动力学过程一维总体计算程序的编制并正式提供使用。
1962年起，周毓麟先后组织开展了关于断裂、爆轰波、点爆炸等问题的数值计算方法研究和编程工作。
在长达20年的时间里，周毓麟一直主管核武器数值模拟和流体力学方面的研究工作，该领域涉及数学、物理与力学等学科的交叉以及基础与应用的结合，深刻体现了研究工作的综合性、复杂性和集体性。他在研究队伍的组织、数学模型的建立、数值方法的设计以及解决应用中的大量数学问题，包括系列计算程序的研制与成功应用等方面作出了众多重要贡献。
另外，他在长期从事大规模科学计算的基础上，对大型计算机设计提出了一系列要求。他研究了计算机字长与舍入误差的关系，建立了相应的概率模型；研究了网络平均短程与网络乘积问题，对复杂计算机的网络设计及其优化问题作出了贡献。
他和邓稼先、周光召、于敏、黄祖洽、秦元勋、江泽培、何桂莲等科学家密切合作，协同攻关，他们被称为理论部八大主任。
作为项目《原子弹、氢弹设计原理中的物理力学数学理论问题》的主要完成者之一，他获得了国家自然科学奖一等奖。
开辟基础研究新领域
1978年之后，在改革开放精神的鼓舞下，周毓麟结合核武器理论研究工作的实际情况，又重新回到基础研究领域，开展与专业相关的应用数学研究。
在人生迈入60岁之际，周毓麟开始了对非线性发展方程及其差分方法的研究，创造性地开辟了多条行之有效的途径。这一时期他的一项重大成就是建立了离散泛函分析的方法和理论，并成功地运用于非线性发展方程差分方法，形成了独树一帜的系统理论。
在他创立离散泛函分析方法并应用于有限差分方法研究之前，人们在研究方法上，比较多地重视离散化后得到的代数方程组的“代数”性质，常常忽略了它所具有的微分方程属性。
周毓麟提出了一个新的、非启示性的、严谨的方法，仔细研究了这种非线性偏微分方程（组）有限差分格式的基本性质和对非线性偏微分方程（组）的近似问题，获得了一系列完整而深刻的结果，形成了一个新的体系，并于1990年出版了英文版专著《离散泛函分析在有限差分方法中的应用》。
这一时期，他的研究成果喷涌而出。从1980年到2003年，他与合作者发表论文共130余篇，丰硕的研究成果展现了他雄厚的理论基础与丰沛的研究激情。
三次转变，三次提升
在70多年的数学生涯中，周毓麟曾三次转变研究方向，每一次都取得了重大成就。
1954年，为学习对国家更有用的微分方程，他放弃了已小有成就的拓扑学研究；1960年，当国家征调他去参加核武器理论研究时，他又毫不犹豫地离开了自己一手开创的中国偏微分方程研究与教学中心；当国家改革开放后，他又回到基础研究领域，着力以理论研究提升应用研究。
他驰骋在相当广阔的领域：拓扑学、偏微分方程、计算数学、计算流体力学等。他总是本着一个基本理念：数学源于实际，数学研究应基于实际，并提升为数学方法和理论，回归指导实际。
这个基本理念成就了他基础研究与应用研究紧密结合、多个学科交叉融合的学术特点，成为国内少有的在基础研究和应用研究等方面都作出卓越贡献的大家。
当别人称赞他为国家三次牺牲专业时，他却认为自己经历了三次提升。他曾告诉年轻同志“国家需要我，是我的荣幸。实际上，我也总是想从更广阔的视野上，不断提高自己对数学的认识。这一点是推动我勇于去改变、去作研究的动力。”
进入20世纪90年代，荣誉纷纷涌向这位默默奉献的数学家。1991年，当选中国科学院院士；1996年10月，荣获何梁何利科技进步奖；1997年4月，荣获第三届华罗庚数学奖；2006年，荣获苏步青应用数学奖特别奖。
面对这些数学界至高荣誉，他却特别的冷静。他推崇诚恳地工作，诚实地生活，也从不以专业领域的大师自居，更没有门派之见，所以他从不曾禁锢自己的脚步和眼光，虽年届高龄，他依然持续关注我国的核武器数值模拟，持续关注计算数学学科发展。
在这位94岁老人的身上，有一种不顾世俗名利的执着不懈，有一种力求完美的坚定不移，有一份慷慨担当的使命情怀，还有一份坦荡从容的人生智慧。