逐鹿于700MHz的日本通信业及汽车业
因基地台过多,再加上地区性无线网络、电子标签等各种形式的无线系统的普及,导致频率的需求大增。为此,日本总务省于2003年提出了“电波政策远景”,以作为电波开放政策的基础。同年10月,又制定了“频谱再编方向”,将进行各项移动通信及广播等业务频率的调整。
这是因为日本将于2011年完成电视广播数字化,原使用VHF及UHF波段的模拟电视将告终结,频率将闲置出来。总务省规划开放VHF的90-108MHz、170-222MHz及UHF的710-770MHz三个波段,并自2006年起,交由总务省情报通信审议会召开的《电波有效利用政策委员会》进行讨论。
事实上,在委员会仍在讨论700MHz频率如何使用的期间,日本各大厂商早已开始于桌面下进行700MHz带宽使用的规划。其中又以移动通信动作最大,主要是随着日本3G市场的扩大,及未来总务省将开放移动通信进行多媒体广播业务,故其对于700MHz带宽的兴趣特别浓厚,日本三家3G厂商纷纷于2005年底起,表态要推动移动通信多媒体广播建设。
第一个采取行动的是Softbank Mobile,2005年12月,KDDI与美商Qualcomm共同成立《MediaFLO Japan公司》,冀图借助MediaFLO技术推出移动电话多媒体广播服务,因为在美国,MediaFLO系统使用的即是700MHz带宽,并希望在海外也能争取到同样带宽推出数字广播服务。而Softbank Mobile随即也在2006年初,对外表态也要采用MediaFLO技术进行广播业务的测试,并于当年7月独资成立《Mobile Media公司》,不同于KDDI的是,Softbank Mobile准备采用90-108MHz及170-222MHz进行MediaFLO业务。
此外,日本手机生产商京瓷、三洋电机及Sharp也表示要采用700MHz带宽进行MediaFLO的数字广播业务,而手机生产商会有如此需求在于美国MediaFLO已商用化,日本生产商将有机会把终端设备输出到海外市场。
当然,日本移动通信巨头NTT DoCoMo也不甘落后,于06年底结合多家电视台,包括富士电视等四家公司共同出资成立《多媒体广播企画LLC公司》(简称MMBP公司),目的在于取得700MHz带宽,通过移动通信传输,提供移动电视“One Seg”的升级版服务。由于NTT DoCoMo主张采用现行“One Seg”现有的ISDB-T技术,故获得多数电视台的支持,MMBP公司更于2007年1月与六家电视台(包括IBS及日本电视放送网等)共同成立《ISDB-T多媒体论坛》(ISDB-T Multi-media Forum,简称ISDB-T MMF)。
由于日本3G厂商的各自表态,让日本未来移动多媒体广播服务成为“MediaFLO”及“MMBP”两大阵营较劲的局面。然正当通信业内的“鹬”与“蚌”起劲相争时,“渔翁”公然大模大样来到跟前,它不想“得利”,只图也插足其中,以分得属于自己的一杯羹,这就是另一大派系的汽车产业。
目前日本汽车业的ETC及DSRC (Dedicated Short Range Communications)系统采用5.8GHz频段,但该频段适用于窄域通信及近距离应用,并不适用于“车与车之间通信”及车用通信系统(Telematics),而该两个系统皆属ITS(Intelligent Transport System,智能运输系统)之范畴。因此,汽车产业主张将700MHz频谱用于ITS系统(Intelligent Transport System,智能运输系统),包括Toyota、Denso、日本汽车研究所及日本汽车工业会各自提出相关计划,分别是基础建设协调安全驾驶支持系统、车与车之间通信系统计划、车辆信息控制系统计划及车与车通信用安全驾驶支持系统。
由于频谱资源稀少且有限,为让资源得到最有效的利用,总务省于2006年3月,以 90-108MHz、170-222MHz及710-770MHz三个频段的利用为前提,正式对外征求具体的无线电波使用系统方案,于一个月内共募集到149件提案,当中除日本本土业者提出对700MHz频谱的使用的各种构想外,令人瞩目的是外商如Intel也向总务省提出建议,认为可采用700MHz频谱当中的60MHz用于移动WiMAX,而Motorola也提出采用700MHz频谱于WiMAX系统的建议。归纳149件与700MHz频谱有关的提案,则可归纳为“自营通信系统”、“数字广播”、“ITS相关系统”及“通信服务系统”四大类型,如表所示。
经过委员会的讨论,2007年5月提出委员会报告书,认为日后移动通信系统频谱需求势必日增,为了让移动通信之类的通信服务能使用到大带宽的频率,认为移动通信系统采用700MHz是适当的。另外,为了实现安全的道路交通社会,ITS是必须的,而700MHz带宽可被使用于车与车之间通信等系统,故必须保留部分频段。
委员会依据ITS的传输信息量、传送周期,与道路上的车辆密度为基础,推断出ITS所需要的带宽为10MHz,为避免会干扰到其他系统,预留安全频段(guard band)后,剩余的带宽将供通信服务使用。
依上述原则,委员会于2007年5月提出《VHF/UHF频段电波有效利用方策构想草案》,提出UHF的710-770MHz的频谱分配草案,如附图。
该草案预定将700MHz带宽当中的715-725MHz划归ITS之“车与车之间通信系统”使用,而730-770MHz则划归通信系统(特别是移动通信)之用,多媒体广播及自营通信系统,总务省则建议采用VHF频段。
依据《VHF/UHF频段电波有效利用方策构想草案》,显然汽车产业在700MHz带宽的争夺算是大获全胜,而移动通信产业虽无法取得700MHz带宽于移动多媒体广播业务,但总务省也预留40MHz带宽以扩大3G目前不足的频段,也不算是全败。但该草案在未拍板定案前,是否可能局势大逆转,让移动产业进行通信与广播的数字汇流呢?仍有待后续的观察。另外,总务省颁布的草案并未否定WiMAX使用730-770MHz带宽的可能性,是否就是在2.5GHz之外,另外在700MHz为WiMAX另留一扇窗?颇值得玩味。■
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