是校长,不是女校长
2007年7月，美国历史学家、哈佛大学拉德克利夫高等研究院院长德鲁？吉尔平？福斯特（Drew Gilpin Faust）正式就职哈佛大学第28任校长，也是哈佛374年历史中第一位女性校长。
福斯特不但是哈佛首位女校长，而且还是查尔斯？昌西（Charles Chauncy）以来第一位没有在哈佛大学取得学位的校长。昌西毕业于英国剑桥大学，而福斯特则在宾夕法尼亚大学取得博士学位。在进入哈佛之前，福斯特曾在布林莫尔学院（Bryn Mawr College）和宾夕法尼亚大学任历史学教授。
“我希望我的任命能成为一个机会均等的象征，这是上一代人更难以想象的事情。”就职当天，她在新闻发布会上说，“我不是哈佛女校长，我是哈佛校长。”
“机会均等”的萌芽
关于机会均等的想法，早在福斯特幼年时就已萌芽。9岁时，她在与家中黑人司机交谈中，意识到美国种族隔离制度对黑人的伤害，这让她拿起笔给当时的美国总统艾森？豪威尔写信，信中说：“亲爱的艾森？豪威尔总统：我今年9岁，是个白人，对于种族隔离有很多想法……如果我将脸涂成黑色，那么任何像公立学校之类的地方就不会接纳我。但实际上我的情感并未发生任何变化，变的只是肤色而已。”
福斯特是土生土长的弗吉尼亚州人。她出生在美国南部弗吉尼亚州的雪伦多亚河谷，家庭条件优越。在佛吉尼亚州，种族关系变化非常迅速，这也促使了年幼的她瞒着家人提笔为总统写下这样一封信。
福斯特儿时接受的价值观，比如民主信仰等，与身边发生的不平等是那样格格不入，使她不得不注意到这些种族问题。孩子对世界的看法是不妥协的，他们会问为什么是这样，为什么不是那样，而成年人对问题可能见怪不怪。
几年前，福斯特在国家文献档案馆找到了这封信，它被存放在了艾森？豪威尔的总统文件里。在信的结尾，福斯特写道：“豪威尔先生，求你做点什么吧，求求你了，这样所有的孩子就能一起去上学了。” 她记得信寄出不久后，她便收到了白宫正式回复，总统亲自给小福斯特写了回信，家人都觉得不可思议。
特权家庭的反叛女孩
福斯特出身名门，曾祖父是美国参议员，父母则希望女儿成为大家闺秀，日后嫁入豪门。但福斯特抗拒家人为她安排的生活，拒绝参加富家小姐们趋之若鹜的社交活动，她成了传统特权家庭中的反叛女孩。
“我是个反叛的人，不但为了反对越战而在市中心游行，而且不断与母亲辩论，不愿接受她‘这是个男人的世界，亲爱的，你越早知道这一点就越过得好’的观念。”她写道。
母亲总是告诉福斯特不能做什么，她和她的兄弟有什么不同，什么是她必须而兄弟们不用遵守的规矩，比如晚上不许外出，没有成人陪伴不许开车，不允许穿某些衣服，举止必须遵照某些规矩，出门要有父母允准等等。而福斯特的兄弟们则不用遵守这些规矩，对此，福斯特感到十分不满，觉得很不公平，男孩子可以做的事情，女孩却不能做。
大学时期福斯特是学生会的领导人，那时的大学规定女生晚上一定时间后便不许外出。为此，福斯特跟校方谈判，通过严肃但是充满喜剧色彩的会谈，让他们取消对女生外出的限制。当时有个词叫做“普莱依托”，就是限制年轻女孩行为的一些规矩。多年之后，福斯特曾骄傲地对女儿说，在取消“普莱依托”上，自己的功劳非常大。
“她看着我，问这是什么东西。我想这表明我们做得非常成功，因为她都没有听说过，这是巨大的变化。”
女性可以无所不能
福斯特自2001年起任哈佛大学拉德克利夫高等研究院的院长，该研究院的前身是1999年并入哈佛大学的女子学院。拉德克利夫高等研究院也是哈佛目前最小的学院，学院资助的大部分研究也主要集中在女性、性别和社会问题方面。
哈佛大学以自由精神著称，但历史上它更具有男性精英色彩：直到1946年，才有了第一名女学生；1963年，女生才有毕业证书；1972年，女生才能住宿。但现在不同了，如今美国常春藤盟校有5所大学的校长是女性，福斯特的前任劳伦斯？萨默斯校长就是因为公开发表歧视女性言论而被迫辞职的。
萨默斯常常因为强势、言词直接而受到批评。他声称女性在数学工程学及自然科学等领域不如男性的言论，更是引起众人愤慨。与之不同的是，福斯特的同事认为，福斯特善于处理同事关系，这点与萨默斯有很大差别。甚至萨默斯也在两年前向福斯特求助，希望她出面平息众人对他性别歧视言论的怒火。萨默斯还请求她帮助管理他建立的两个学术委员会，提出新的方法以在数学、工程学及自然科学领域招募、留用女性，并为她们提供晋升机会。
福斯特的领导方式大概是她获得校长任命的重要原因。她的领导总是以合作的方式，并且富有与人相处的技巧。洛克菲勒基金会主席朱迪思？罗丁表示：“她非常好地结合了卓越的学术水平和超凡的管理能力，而且对两者都非常用心。”
福斯特当选哈佛校长的消息受到很多哈佛教授，特别是女性教授的欢迎。历史教育系荣誉教授派翠西亚？葛兰姆说：“哈佛等待这一刻已经很久，从1636年就开始了。”她回忆说，1972年首次到哈佛进行博士后研究时，校方还不准她从教职员俱乐部的正门进入，或在食堂大厅用餐。
不仅如此，福斯特还收到了来自中国、印度、法国，全世界很多国家女性的来信。她们说：现在我们知道没有什么能限制阻挡我们。这件事在全世界产生的积极影响让福斯特倍感欣慰，“哈佛产生一位女校长具有象征意义，读了她们的来信，觉得我必须好好干，我一定得干好。”
而对于萨默斯发表的“女性在科学和数学上的成就不如男性”的言论，福斯特也作了一些回应。她调查了哈佛大学自然科学领域女性的学术、授课情况，了解了她们所面临的压力，提出了如何进入研究领域的建议。
福斯特个人认为，女性可以无所不能。
来自上个世纪的信
上任不久，福斯特收到了一封特殊的来信，它“寄”自1951年，由哈佛大学第23任校长詹姆斯？柯南特委托哈佛档案馆转交，要求转交给21世纪初的校长来开启。詹姆斯？柯南特担任哈佛校长达20年，他坚持精英教育向所有有才能学生开放的主张，即有教无类，成为哈佛历史上备受尊敬的老校长。这封信让福斯特感到了历史的重托。
作为一个历史学家，福斯特一生相当长的时间是在解读历史文件，但从未想过有一份来自过去的文件是写给她的。
打开信封，信的内容令福斯特震惊。这封信写于上世纪50年代，时局让柯南特校长担心世界未来，信的开头他表达了对世界形势的担忧，但他相信，如果还有明天的话，哈佛在未来将处于领导者地位，会维持大学的原则，他认为这是大学历史的一部分。这封信让福斯特感受到历史中的传承和将毕生致力于学术、学问的决心。
“当你看到你的前辈甚至都不确定世界能否幸存时，依然接受挑战，你会觉得你应该有效地、积极地解决你所在的世界所面临的问题，对历史和未来负责，这就是柯南特这封信传递给我的信息。”
有一件很有意思的事情，这封信的开头以“亲爱的先生”称呼，可见有些事是他未想到的。
“我不是哈佛女校长，我是哈佛校长”
福斯特上任不久，便任命了一位黑人女性伊芙琳？哈蒙德为哈佛学院即哈佛最重要的主体——本科生学院院长，这在哈佛历史上也是绝无仅有的。
在哈佛这种精英会集的地方，如果安静倾听，便会受益匪浅。所以福斯特努力向他们学习，了解他们的想法。“假如我要解决一个问题，我会先听听他们的见解，看看我的想法和他们的想法之间有何差异，再思考怎样弥合这些差异。我不需要什么都管，但有些原则我是不会放弃妥协的，一旦我决定了，我会告诉大家：我们必须这么做！”
福斯特在剑桥镇就职演说中，对大学下了新的定义：“一所大学的精神所在，是它要特别对历史和未来负责——而不单单或着仅仅是对现在负责。一所大学关乎学问，影响终生的学问，将传统传承千年的学问，创造未来的学问。”
一个好校长代表一所好大学，北大没有蔡元培不可能成为新文化中心；清华没有梅贻琦不会在短时间内声名鹊起。从某种意义上说，好校长是大学的精神领袖，他们指引着学校，乃至教育发展的方向与潮流。美国哈佛大学作为世界顶级学府，其掌门人和教育理念在学界无疑具有指引作用。
“我坚信我被任命为校长，并非因我是女性。”