论商务信息流的功能及实现模式

◆ 中图分类号：F713 文献标识码：A

内容摘要：本文首先简要分析了商务活动的要素流构成，诸流的作用与相互关系，特别强调信息流处理工作是商务劳动的主要内容。继而详细论述了信息流在商务中的八大功能，即意向发布、机会发现、诉求沟通、组织协作、决策支持、反馈认知、控制调整和服务支持。进而从实现角度，总结归纳出四种商务信息流的模式，对其优缺点、适用面进行了比较分析，笔者认为基于互联网络的虚拟化数字信息流是迄今最佳的方式。本文面向企业提出一个清晰的观点，从根本上变革商务须从信息流入手，企业须高度重视信息技术的发展与应用。

关键词：商务 信息流 功能 实现模式 数字化

商务的内涵极为丰富，宏观上，商务包括商品从生产领域向消费领域运动过程中所发生的经济活动之总和；微观上，商务几乎涵盖赢利性组织除去生产活动外的全部对外的经济活动。商务的核心为交易，交易是指经济主体为满足自己的需要，基于彼此间达成的商业契约所进行的商品交换。商务过程体现为信息的传递、资金与商品实物的时空转移，通过三流的协调运动最终完成商品所有权的让渡，也即商流的实现。

商务的要素流组成

一般地，我们认为商务由信息流、资金流、物流和商流构成，此为众所熟知的“四流说”。在此基础上，有学者又增加了人员流和信用流，构建了“六流”模型。笔者认为，信用流本质上是信息流的一种，反映了交易各方主体的信用属性或状况，不成为独立的流；传统商务交易的实现，高度依赖低速、高成本的人员流，由此决定了传统商务总体的低效和高成本。电子商务则不同，交易主体通过网络建立起虚拟的连接，尽最大可能减少不必要的人员流动，从而在效率、成本上对传统商务形成突破。电子商务的最终发展方向是自动化与无人化，如EDI。因此，商务的要素流，还是以“四流说”更为可取。

（一）商流

商流以货币为媒介，是指通过商品的购进与销售活动所实现的商品价值形态的转化及所有权的转移。它是交易的直接目的所在，其他几流的存在以商流为前提，同时其他几流的实现以商流为归依。商流贯穿整个交易过程的始终，人们在交易中所从事的所有工作，说到底都是为了商流的最终实现。简单地说，商流即商品所有权在交易主体间的转移与流动过程。

（二）信息流

信息流是反映、调控商务活动的各种信息，在交易各方主体间交互传递的过程。它是整个商品流通过程的重要组成部分，贯穿于商品流通的始终。无论是物物交换阶段，还是以货币为中介的交易阶段，或是电子商务时期，信息流都是存在的，其重要性也是一贯的，区别只在于信息处理工具和传递媒介的不同。

（三）资金流

资金流是指商品交换实现中，资金从买方主体到卖方主体直接或经由第三方的转移过程。它始于买方，止于卖方，中间一般需经过银行等金融部门。资金流是在货币出现后才开始产生的，货币的出现使社会交易从多流合一的物物交换阶段，发展进入以货币为中介的交易新阶段。资金具有时间价值，因此加速资金流动具有财富的创造力。

（四）物流

物流是商品流通中，商品实物从卖方向买方的空间转移过程。物流由商流引起，反过来又是商流实现的基础和保证。物流在传统商务下主要是实物商品的流动，在网络环境下，其内涵得到了延伸与扩展，也包括在网上直接发送的数字产品，如电子歌曲、书籍等。

以上四流是商务活动的基本要素，如同生产中的生产要素，独立不可替代，必需不可或缺。其中商流是核心，代表商品所有权的转移；物流和资金流是途径，分别代表使用价值与价值的转移；信息流则是关键，对整个商务过程起着驱动、集成、控制、反映与监督的作用。它们在时间或空间上可以分离，但相互有序配合、协同，以实现交换的目的。需要注意的是，不可对商务中四流的作用与地位等而视之，信息流具有特别的地位与意义。

商务信息流的功能

人类的生产劳动中，往往是有形的物质转换劳动与无形的信息转换劳动交织于一体，两者协调互动共同创造人们所追求的价值。从哲学意义上，两者是物质与意识的关系，相辅相成，缺一不可，也不易清晰区分。商务劳动的核心任务是实现商品从生产商到消费者的转移，不存在生产中实现物质转换的工艺性劳动，所仅有的物质劳动主要存在于物流之中，如流通加工、装卸搬运、包装等。由此决定了商务劳动的内容相对单一，以其关键的工作为例，如从市场中搜寻交易机会、磋商交易条件、办理各种手续、提供服务支持等环节，均以信息处理为中心。信息转换处理与传递沟通工作在整个商务劳动中所占比重远较生产性劳动为高，信息在商务中所起的作用或功能也更为突出，至少有以下诸种。

（一）意向发布

购销双方同时心怀交换意愿是进行商品交易的前提，而意愿要转化为真实的交易，还得广而告之。鉴于此，商务人员借助一定的媒体形式，将购销需求以信息为载体发布出去，提高可视度，以让尽可能多的竞争对手碰触到己方的交易意向，这是创造交易机会的基本途径。无论是商品实物的现场展示，纸张印刷宣传册、产品说明书的发行，还是平面媒体的文字图片广告或广播电视的音视频广告，或是互联网上的多媒体网页广告，都是交易意向以信息为载体的对外表达。该阶段中主要工作有两个方面：商品供/求信息制作；商品供/求信息发布、传播。

（二）机会发现

现代社会是高度分工的社会，任何个体、组织都需与外界保持交换以维持生存，交换意向的存在是永恒的，但要成为现实的交易，则需搜寻机会以形成供需的碰触。现代商品交换中，搜寻交易机会的方式众多，如现场浏览、考察，访问商业中介的专业资讯，或是阅读媒体广告材料，电话问询或互联网上的搜索等。搜寻方式虽多样，但本质均是通过搜寻信息发现商机。此外，搜寻还可降低交易的成本，搜寻经济理论创始人斯蒂格勒认为，在市场信息不完全、不对称的情形下，买方将付出更高的成本。因此，在交易前通过适度的搜寻，掌握充分的市场信息，通过降低不确定性而减少成本，是交易者基本的策略。如俗语中所说的“货比三家”，在价格离散的市场上，尽可能增加搜寻次数，可以筛选出更好的厂商，从而节约采购资金。在发现商机的搜寻中，寻找、阅读分析相关信息，是主要的工作内容。

（三）诉求沟通

交易双方各有利益诉求，诉求间有落差属自然现象。这构成了市场摩擦或冲突，需通过磋商、沟通，并采取一定的让步来化解。磋商涉及众多内容，如双方在交易中的权利、需承担的义务，商品的种类、品质、数量、价格、交货地点、交货期、付款方式、运输方式、违约和索赔等交易条件。买卖双方通过当面洽谈或利用一定的通信工具，进行谈判和磋商，最终达成彼此都能接受的方案，并以合同方式固化下来，使之成为约束双方交易行为的依据。磋商中最主要的工作是沟通，以信息为载体在双方间协调意见与立场，所以主要表现为诉求、立场信息在双方间的有限循环传递。 （四）组织协作

现代商务活动中，交易链上包括众多主体。除了购销双方外，还有政府管理部门（如海关、检验检疫），以及交易服务机构（如银行、保险、运输），交易流程长、环节多。内有企业自身多部门、多人员的共同参与，外有其他多组织机构的携手协作。商务活动是一种典型的跨越组织边界的分工与协作活动，信息则是将交易链各节点整合为一体的纽带，唯有通过有效的通信，才有可能组织起有条不紊的分工合作。有人将信息称为组织的粘合剂，此称谓着实非常形象。信息的组织作用，在双方达成契约后的手续办理中表现得尤为明显。以流程则较为复杂的外贸为例，报关、报检、保险、收汇、船运等手续的办理过程，其实也即各类贸易文件、单证信息在交易链上各机构、部门间的流转处理过程。

（五）决策支持

凡事预则立，不预则废。商务活动中，管理者需思考并解决一系列的经营问题，努力使企业与变动的社会经济环境相适应，最终实现企业的价值目标。如确立营销目标、制订营销计划、设计营销方法、选择营销工具等。思考经营问题的解决方案，也即西蒙所说的“决策”，科学的决策必须基于充分的信息。首先需搜集来自企业内外的信息，结合管理人员大脑中所记忆存储的专业知识、经验，设计若干供选的解决方案，最终基于职业判断，择其一组织实施。决策过程中，无论信息的收集、整理，还是基于专业知识的分析、思考、设计、判断、抉择，都是以信息为加工与处理的对象，最后输出的结果也以信息的方式呈现。

（六）反馈认知

交易是多方主体共同参与的、有着清晰目标的经济活动。然而，商务活动并不必然地向着既定目标，按预先设计的轨迹运动。及时发现商务系统运行中出现的偏差，及时发出调控措施进行修正，是保证系统实现既定目标的客观需要。这也即管理的基本职能之一—控制，实施控制，以有效的系统状态反馈、观测通路为前提，没有信息，也就没有控制。通过反馈通路，人们获得反映商务系统当前状态的信息，由此构建对系统的认知。

（七）控制调整

如前所述，企业商务系统要达到既定的运行目标，系统需有健全的自动控制机能，包括控制决策和控制传递两个层面。前者是信息的加工处理问题，而后者则是信息的传输问题，两者都与信息密切相关。出于对控制与信息关系的深刻洞察，维纳将控制论定义为一门关于在动物和机器中控制和通信的科学。控制决策需以信息为依据，控制实施离不开信息传递的支持，再控制则需有信息的反馈。信息是控制的灵魂，控制以信息为先导，通过控制企业人、财、物等资源的配置和流布，最终实现控制的目标。企业商务活动中初始指令、计划的制订与下达，调整、整改计划的拟定与落实，从管理意义上是典型的控制措施，而本质上都是信息的处理与传递过程，集中表现为文件、通知、图表等信息载体在交易链节点间的流动。

（八）服务支持

在交易的售前服务或售后支持活动中，物质转换劳动与信息转换劳动并存，而且更多是以信息为主。企业设立诸如实体客服机构、电话、网站等，无非是对用户的咨询、疑问进行及时的解释与答复，以帮助用户解决问题。该项工作因此主要表现为信息通过一定通信渠道的提供。

基于上述分析可知，商务劳动具有区别于生产劳动的特殊性，其劳动主要围绕于信息转换与传递之间，从而致使信息流的作用与地位远高于物流，跃升为主导性质的要素流。信息流贯穿商务过程的始终，须臾不可或缺，在商务中起着先导、反映、控制、驱动、组织、整合、服务等综合功能。

商务信息流实现模式的进化—由实物流向虚拟数字流

信息流不仅在商务中的功能重要，而且在很大程度上决定商务运作的整体品质。信息流的效率与成本，是商务效率与成本的主要组成方面。纵观数千年的商业文明史，可以清晰地看到人类在改善信息流上的持久不懈的努力。随着信息科技的进步与革新，信息流的实现模式也经历了口语、纸面、电信号、数字等四种实现方式的渐次演化。特别是自20世纪90年代Internet向商业应用开放以来，商务迅速进入了以网络化、数字化、虚拟化、自动化为特征的电子商务时代，这是继农业、工业革命后，人类社会正在经历的一场史无前例的商业革命，而这场革命的发力点就是信息流的革新。

（一）口语实现方式

语言是人类所特有的符号系统，用以表达并传递复杂的信息。口语是商务信息流最古老的实现方式，它通过空气的振动传递信息，至今人们依然广泛运用口语介绍商品、磋商交易条件与解答客户疑问。口语表达直接，沟通效率高，但信号衰减速度快，信息传播的有效半径较小，限于数百米的范围。该方式要求交易双方进行面对面的接触，这意味着将交易场所制约在狭小的地域空间之内。基于这种信息流模式开展跨地区、跨国家的远程交易，将不可避免地存在大规模的人员流动以消弭距离障碍，从而导致人员成本的急剧攀升。此外，口语实现的信息流，无法可靠地存储，对交易主体商业行为的约束力较弱，当有纠纷发生时，也会导致取证上的困难。因此，这种实现模式的信息流，适合于“一手交钱，一手交货”的简单当面交易，如农贸市场、百货商场、超级市场的日用品交易。在当前如火如荼发展的电子商务中，这种方式已基本被数字信息所取代。

（二）纸面实现方式

自人类发明了纸张、笔墨以及印刷术以来，纸张成为商务信息重要的存储和传递介质。在国内及国际贸易中，曾经广泛应用平面媒体广告，纸质的产品手册、说明书、合同、发票、询价单、报价单、支票、汇票、快递托运单、报关单、原产地证等。首先，纸面载体信息在邮递系统支持下，能比口语传播更远的距离，更有利于远程交易的开展。同时纸面载体不易变质，稳定性好，保存期长，容易鉴别真伪。但其缺点也是明显的，纸面信息流同时物化为纸张的实物流，决定了传递速度受限于交通工具；商务信息处理基本还是依赖手工方式，如手工填写、编制、核对等。由此，形成书面信息流的若干弊病：高强度、高差错率、高成本、低效率。美国专家对此有一统计数据，表明纸面信息流的费用一般占货物价值的7.5%左右。随着世界经济全球化的深入，国际贸易快速发展，各种贸易单证、文件数量的激增，纸面信息流方式的低效与高成本已成为阻碍国际贸易发展的一个突出问题。

（三）电信号实现方式

现代商务广泛应用的第三种信息流实现方式，是基于电报、电话、传真、广播、电视等电子信息技术，通过金属导线或电磁波以电信号传递信息。如商家在广播电视传媒发布广告，使用电话、传真进行联络或商谈。这种方式的特点是速度快—光电速度，覆盖地域广—接近全球，无疑对提高商务的整体效率，拓展人类的商业活动半径，具有明显的效果。但电信号的信息流实现方式，成本较高，无论是电视广告、长途电话还是电报、费用均不菲；此外，该方式只具备传输信息的单一功能，不具备信息流处理所需要的存储、分类、统计、输入/输出等功能。该种方式从诞生到现在，主要是作为其他方式的补充，应用于商务信息的广告宣传或人员间通信。

（四）数字化实现方式

二十世纪中叶后，计算机技术与通信技术的融合，促使了网络的诞生。发展到20世纪90年代，网络已成为技术成熟、功能全面的信息处理与传输平台，商务信息流的实现进入了数字化、网络化阶段。在这一阶段中，商务信息以电子器件或磁性材料为介质，以二进制的比特数字为信息单位，以数字文件为信息集合，保存于计算机的存储器内，信息可以通过广泛连接的网络高速传递。它以高速穿越网络时空的数字流，取代了纸面媒体时代的实物型信息流，信息流由此失去了可视性，呈现看不见摸不着的虚拟性。基于网络的数字化信息流方式，同时可传递非结构化和结构化的信息。

结构化信息的网络传递试验起始于20世纪60年代末，成熟于20世纪80年代的EDI为其代表。发送方从本地计算机系统中提取待交换的商务数据，由专门的软件系统转换成格式标准的电子文件，此文件称为EDI报文，或EDI电子单证。经网络传输到交易伙伴的计算机后，也由专门的软件系统将标准EDI电子文件反向转换为企业内部的数据格式，并提交给企业内部管理信息系统保存或处理。由于数据结构符合预定义的规范，这为摆脱人工处理，直接代之以计算机的自动处理创造了条件。事实上，EDI的整个过程无需人工干预，是一种自动化的数据交换方式，既提高了效率，避免重复录入，减少差错，也降低了信息成本。在巨大商业价值的驱使下，西方发达国家的许多企业在20世纪80年代末争相应用EDI技术，不仅引发了全球范围的“无纸贸易”热潮，同时也促进了与商务有关的各种信息技术在商业、制造业及服务业的广泛应用，开启了商务运作全过程电子化的进程。人们习惯上将基于EDI的商务活动称为第一代电子商务。

EDI技术发展的20世纪七八十年代，网络技术尚处于增值网（VAN）阶段。这是一种非公共、专用的封闭网络形式，使用资费高昂，同时EDI硬软件系统造价不菲。这样一种“贵族化”的通信技术将广大中小企业拒之门外，也制约了自身的普及应用。20世纪90年代后，作为广域网杰出代表的国际互联网（Internet）发展成熟，并向商业开放。可以说，这是迄今为止，人类历史上功能、性能最为卓越的信息处理与传输平台。由于其公共网络的廉价、开放特性，以及WEB完善的多媒体信息动态发布与搜索能力，迅速风靡全球，掀起了一场商业革命。互联网同时可传递非结构化和结构化的信息。对于前者，互联网为人们提供了丰富的通信工具，如电子邮件、文件传输、WWW、即时通信等。而对于后者，目前有两种技术方案可供选择：一是综合EDI与Internet的优势，将两种技术整合应用，即所谓的Internet-EDI技术；二是新一代的扩展标记语言XML为人们实现互联网时空里标准格式的信息流提供了另一种选择。人们习惯上将基于互联网的商务活动称为第二代电子商务。

商务信息流的实现模式基本上经历了上述四个阶段的发展，这四种模式在现代的商务实践中，往往整合使用，以各取所长。但从信息流的覆盖地域范围、效率、成本、功能等指标综合对比，基于互联网的数字化信息流无疑是最优的形式。这一点已为近十余年来电子商务在全球的飞速发展所证实。

结论

综上所述，在商务活动的三个要素流中，信息流处于特别的地位，具有特别的重要性。信息处理是商务劳动的主体，信息流的效率与成本在很大程度上决定了商务的整体效率与成本。低效的信息流，将拉低资金流与物流的效率，进而决定了商务整体效率的低下。因为低速的信息传输，致使前后商务作业环节因滞后脱节，产生大量并不创造价值的时间等待与浪费。

企业应认识到，从根本上变革商务必须从信息流入手，必须大力应用互联网技术和电子商务。互联网技术不只对信息流产生影响，它也带动了资金与物流向数字化、虚拟化方向转变，进而推动传统商务整体向电子商务的演变。

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