福特 开创汽车王国的巨人
福特是人类历史上第一个汽车大王，在汽车工业的发展史上，他的大规模流水装配线带来了生产方式的革命，深深地影响了人类的生活方式。目前，福特公司是世界最大的汽车企业之一，比较为人所知的品牌有福特、林肯、水星、阿斯顿、马丁、捷豹、沃尔沃和陆虎。其制造和装配业务遍及全球30多个国家，产品行销200多个国家和地区。
天资聪颖 钟情机械
1863年7月3日，亨利·福特出生于美国底特律南郊迪尔本镇的一个富裕农民家庭。福特小时候，父亲总是叫他学习农场事务，希望他能继承自己的土地，成为像自己一样富有而且尊贵的农场主。但是。福特对开垦土地和挤牛奶、养马、管理鸡舍之类的农活十分厌恶，而对摆弄机械兴趣极浓。他对“滴滴答答”走个不停的钟表非常好奇，总爱拆开来探个究竟，家中几乎所有的钟表都被他拆得七零八落。
后来，他又在学校做蒸汽旋转发动机的实验，发动机达到了每分钟3000转。突然发生爆炸，铜片、玻璃和铁片四处乱飞，割伤了他的嘴唇和—位朋友的腹部。福特的父亲没有责备他，只是平静地说：“亨利，以后做这种游戏要多加小心。”福特也没有因此而气馁，在总结教训后依旧继续做实验。母亲一贯支持他，称赞他是“天生的机械师”，给他提供工具，并不断地鼓励他。福特一生中所表现出的镇静沉着、不屈不挠的性格，与父母的培养不无关系。
胸怀大志 艰难求艺
16岁那年，他不顾父亲的反对，离开农场，去了拥有10万人口的新兴工业城市底特律市闯荡。
福特很快就找到了工作，在密歇根铁路车厢制造厂当见习生，日薪1.1美元。在这家拥有2000人的底特律最大的工厂，福特只工作六天就辞职不干了，原因是。该公司最优秀的员工需要花费好几个小时才能修复的机器，我只要30分钟就可以修好，因而其他员工对我十分不满”。他来到薪水很低的“福拉瓦机械厂”工作，结果穷得连房租也付不起。9个月后，他又辞职不干了。福特又来到“底特律造船厂”工作，幸运地被分派到发动机车间，并得到上司的赏识，很快由见习生升为正式员工。那里的薪水也很低，每周只有2美元，但能学到一点东西。为了省钱交房租，他靠吃花生和葡萄干来填肚子，还想出了“吃杂草”的办法来解决吃饭问题：买来用便宜的大豆制成的面包，把捣碎的马利筋叶夹在当中，做成杂草三明治作为他的主食。他还一边工作一边参加夜校学习，以便将来能够“不屈居于人下被别人利用而过一生，自己开一家制造机械的工厂”。他积极学习有关内燃机改进的知识，萌生了在交通工具上使用内燃机的想法。
两年后，他已经成为熟练技师，因此顺利进入“西屋引擎公司”，成为该公司的移动式发动机的示范操作员。他在这个工作上也学到不少有关发动机的知识。
牛刀小试 初露锋芒
1887年，已经离家8年的福特回到了父亲的农场。父亲很高兴，送给他一台脱粒机和40英亩的土地，希望他能够把农场发扬光大。但福特的想法和父亲的希望相差很远。他只是想把土地上的森林开发出来，用卖木材的钱作为自己研究内燃发动机的经费。他在森林旁的空地上盖起了自己的实试验和工作室，从事研究工作。他曾制造过一部蒸汽机车，虽然这部车会动，但速度很慢，而且只能走12米。
1888年4月11日，福特和克拉拉结婚。1891年9月25日，福特带着年轻的妻子，告别了富裕而舒适的生活，在底特律的穷人区租下一间破旧的公寓。福特正式受雇于发明大王爱迪生的公司，担任夜间值班工程师。虽然工资不高，工作辛苦，但由于容易获得最新的机械资料，所以福特干得非常卖力。后来，因为福特对新技术的掌握和熟练运用，被提升为火力发电部门的总工程师。但是福特并没有因此放弃对汽车机械的研究。每天下班后，他都来到屋后放煤炭的工作场里，埋头于汽油发动机的实验。
1893年圣诞节，福特汽油发动机试验成功，这给了他极大鼓舞，决心再接再厉，研制出自己的“不用马拉的车子”。
当时欧美已经开始了汽车的研制，福特来到底特律的同年，法国已经有了几家生产汽车的小型工厂。两年之后，美国马萨诸塞州的杜里埃兄弟制造出美国第一辆汽车。1896年3月的一个晚上，福特的朋友、船舶工程师金恩制造成功了底特律第一辆汽油机汽车，试车时，福特骑着自行车紧跟其后，仔细观察着这辆车怎样转动行走。直到完全弄明白为止。
1896年6月4日凌晨3点钟，福特亲手制造的第一辆“不用马拉的车子”在福特的小屋里完工。福特迫不及待地要到外面试车，但因为车体比房门大，无法推出去。他立刻取来一把斧头。在墙上砍开一个出口。随后，福特亲自驾驶他的第一辆汽车，将它开上了大街。
这辆汽油机“四轮车”，底盘是由马车架改装的，外形比金恩的车子小得多，也轻得多。发动机功率为4马力，有两档速度，时速分别为15公里和30公里。动力传动是靠一根连接发动机与后轮的自行车链条。没有刹车，若要停车必须将发动机完全停止。车子只能进不能退，若要倒车，得下车来推。
发明电灯、留声机、活动照相机的大发明家托马斯-爱迪生，对福特试制成功内燃发动机汽车大加赞赏，甚至说超过了他本人设计的电动车，是“创世纪的发明”。世界上最伟大的发明家的赞扬，使福特勇气倍增。
创业之路 一波三折
福特在36岁时辞去了爱迪生照明公司的职务，全心投入于汽车的研制之中。他于1899年制造的第三辆汽车已经具有实用性，业内人士评价说，“可以在任何遭路上行驶，不逊于我们国家制造的其他任何一种车”。于是，他和其他人一起组建了底特律汽车公司，他拥有1/3的股权并且担任公司的机械主管。这是在底特律设立的第一家汽车制造公司。不过它在1900年生产了12辆汽车后就草草解散了。原因是几乎所有员工都没有制造汽车的经验；零件质量不好，采购不及时，常常延误工作里程；高成本制造出的汽车无法销出。
回顾失败的教训，福特想出一个一举两得的计划，就是设法用自己的车参加赛车比赛并获胜，这样既可制造出更好的汽车，又能获得他人的认同。当时，欧美地区流行赛车，谁要在赛车时得胜，谁就能一举成名。因此，他决心制造一辆世界上最坚固、速度最快的竞赛用汽车。1901年10月10日，福特亲驾自制赛车参赛，出人意料地获得了胜利。于是，在商人们的支持下，他又成立了第二个汽车公司。可是，批量生产汽车所需的技术完全不同于生产单独的汽车，修理工出身的福特在当时显然还不能胜任这一重任。当投资者发现他只热心于将金钱花在研制一种无法销售的高价竞赛车上时，就毫不客气地将他赶出了厂门。这样，福特第二次办汽车厂也以失败而告终。
但是对自己的汽车充满信心的福特
并没有气馁，他仍然谋求在汽车业里的发展，并付出了比以往更大的努力：自驾赛车四处表演，不断改进汽车结构。由于经常获得各种比赛的胜利，他一跃而成为“全美第一流的汽车司机”，并被新闻界誉为“速度之魔”(他的赛车曾创下了11千米/小时的速度纪录)。
1902年11月，底特律的煤炭业大亨亚历山大·麦肯森找到福特，希望与他合作成立汽车公司。接着，银行家约翰·格林和汽车零件生产商道奇兄弟等一些对汽车制造业十分敏锐的投资者们也纷纷加入股东行列。1903年6月16日，福特汽车公司在底特律正式成立，福特任公司副总裁兼总经理和总工程师。公司的全部财产包括一些工具、器材、机器、计划书、技术说明、蓝图、专利、几个模型和12位投资者筹措的28000美元。
福特清醒地认识到，要想在汽车制造这个领域里成就大业，他必须拥有一大批经验丰富的技师和一些志同道合的合作者。为了挽留自己的朋友一机械天才威利斯·哈夫，他不惜把自己股份的年终红利让给威利斯一半。面对福特的深厚友谊，威利斯送给了福特一张图纸，上面用蓝墨水画着鲜明的椭圆形，中间是模仿福特签名的花体“Ford”字样。这个标志后来成为了福特汽车王国的象征，并伴随着福特汽车飞到世界各地。
福特接受了以往的教训，决定在任何情况下都要优先生产价格低廉的大众车。他开发了耐用的新发动机，制造出一种时速达50公里的敞篷车，并命名为A型车。由于它的售价只有850美元，价廉物美，颇受市场欢迎，不到一年，就销售了650辆。到了第三年，每月的产量高达360辆。福特汽车公司成了底特律最大的公司。
高额的红利使重要股东麦肯森利令智昏，他又独立开厂生产豪华型汽车，结果惨败后负债累累。福特趁机买下了麦肯森在福特汽车公司的股份，同时买下另一个股东的股份。到1906年7月，福特已成为公司的第一大股东，并任董事长，从此福特牢牢地抓住了福特汽车王国的统治权。
继A型车之后，在1903年到1908年之间，福特和他的工程师们狂热地研制了19款不同的汽车，并按字母顺序将它们命名为A型车到S型车，其中有几款只是试验性车型，从未向公众推出。这些汽车有的有两个或四个气缸，有一辆拥有六个，有的使用链式传动装置，有的则是轮式传动装置。这些产品的巨大成功，使福特更加坚定了走汽牟大众化的路子。1907年，福特宣布：“生产一种设计简单的、人人都能买得起的标准化大众车，是本公司今后的主要目标。”
汽车大王 独霸车市
1908年3月19日，独霸天下的T型车诞生了。T型车集中了福特产品的所有优点，亨利·福特称之为“万能车”。它成为低价、可靠运输工具的象征，当别的汽车陷于泥泞的道路上时它却能继续前行。T型车赢得了千千万万美国人的心，人们亲切地称之为“莉齐”。T型车第一年的产量达到10660辆，打破了汽车业有史以来的所有纪录。
这种车价格低廉到农民、黑人、低收入家庭都能买得起。农民还可以用它带动皮带转动农机工具从事田间劳动。新闻媒介掀起了对T型车赞美报道的热潮，使全美都淹没在T型车的狂潮之中。美国人一致认为，福特以性能超群和价格低廉的T型车带给人们的最大喜悦，是把汽车从富人们的娱乐工具中独立出来，并向人们展示了这样一个光辉的前景：千百年来困扰人们的行路难问题即将得到解决，一种新的生活就要开始了!
面对雪片般飞来的T型车订单，福特意识到，原始的手工组装技术和工序应当像马车一样退出历史舞台。他曾在芝加哥参观过屠宰业流水线，他看到一头头活牛被赶进屠宰线的起点，到流水线终端时，整牛已被分解成一块块牛肉。福特大受启发，对大批量汽车制造流水线作出了精彩的构想：大批量生产方式就像流动不息的河流一样，在正确时间涌出材料、原料的源泉，然后汇合成一股零件的河流，这条河流又以正确时间汇聚成大零件的河流，当这些以正确时间流动的河流汇集到河口处时，一辆完整的汽车就诞生了。为了实现自己的设想，福特聘请了有“机械化天才”美誉的沃尔特·弗兰德，建立了世界上第一条汽车流水装配生产线，使生产一辆车的时间从过去的22小时18分钟降到93分钟，生产率提高了20倍。这样一来，T型车的产量直线上升。1914年，达到每24秒钟就出厂一辆的速度，年产量高达73万辆。T型车自从1908年问世以来，到1927年为止，在19年的时间里，总共生产出了1500多万辆，创下了前所未有的奇迹。第一次世界大战结束以后，地球上行驶的汽车中有一半是T型车。福特公司成了世界上最大的汽车公司，福特本人也获得了“汽车大王”的称号。
1947年4月7日晚上，亨利·福特因突发脑溢血病逝于家中。他的去世让全世界为之震惊。美国总统杜鲁门、英国首相丘吉尔、苏联领导人斯大林等一些国家元首都发去唁电表示哀悼，并热情赞扬他对人类作出的巨大贡献。全世界的各大报纸都在显著位置发表文章，赞扬这位给人类生活带来飞跃的巨人，赞扬他在世界工业史上写下的光辉诗篇。