感应密封技术:没有最好,只有更好
几乎没有哪种包装技术可以真正使一个国家中的所有家庭都受益,但是感应密封技术除外。感应密封技术的出现结束了易渗漏的封口时代,提高了乳品行业的效益。感应密封技术是在牛奶灌装之后,牛奶瓶被盖上内部带有铝箔和衬背材料的盖子,并通过感应密封头进行密封。当消费者打开瓶盖时,瓶口之上有一个密封良好的铝箔密封层,而衬背材料则留在了瓶盖内成为一个衬层。与之对应,传导式密封技术则是利用电流加热金属传导头,当金属传导头接触容器顶部的铝箔层时,在压力和热能的共同作用下,铝箔紧密粘合在瓶口上。乳品行业是最早使用感应密封技术的行业,目前,食品、饮料、日化以及医药行业的众多企业也紧随其后,开始纷纷使用感应密封技术。专业人士认为,感应密封技术之所以如此受欢迎,是因为这项技术操作简单,更便于生产人员进行精确密封。
当一些企业刚刚想到使用感应密封技术时,另一些已经在使用第二代感应密封技术了,即“无盖”或“直接密封”技术。在直接密封过程中,铝箔层直接被密封在灌装后的容器瓶口,而瓶盖随后才被盖到容器顶部,更有甚者,在容器的顶部根本不再另外加盖。由于此项技术耗能更少、封口时间更短以及因铝箔移位或脱落而导致的损失更少,因此,感应密封技术在与传统传导式铝箔封口技术的竞争中占了上风。
正如一位专家所言,因为铝箔具有良好的真空密封性能,因此瓶盖的重量可以被缩减以降低成本。他补充道:“人们甚至还可以将瓶口部分的塑料用量减少,因为他们不再需要利用瓶口部分的螺纹来达到密封的目的,完全可以消除螺纹,以咬封盖代之。对于像益生菌饮品这样的小分量包装产品,可以干脆不用盖子。”如果在一个瓶口直径为36mm的1L瓶上使用铝箔封口并将原来的螺纹消除,其塑料用量便可减少14%。而对于一个300ml的瓶子而言,也可节省9%的原材料。
最近采购了无盖感应密封设备的企业包括雀巢公司和李锦记食品公司。雀巢公司将这套设备应用于其Munch Bunch Squashums草莓酸奶产品的PET瓶包装封口上。而对于李锦记来说,其蚝油产品必须保证良好的无菌环境,因此无盖感应密封设备是最好的选择。他们用相关设备对300mlPET瓶进行封口,然而在设备安装过程中出现了一系列需要解决的问题:容器需要固定良好,以避免出现产品泄露或倒瓶的现象;瓶口必须能够承受密封压力,不会将压力传至瓶底,使整个瓶体变形;密封必须足够牢固以使产品能经受住后续的加工和包装程序;设备还必须能够根据不同瓶子的尺寸来调整密封头的高度。
感应密封技术近年来有了很大进步,但在应用上仍有一定限制。业内人士分析说,现在还有很多玻璃瓶包装的产品不能被热封,因为如果将感应密封衬垫用于玻璃瓶,需要购置能对玻璃进行特殊处理的昂贵的设备。这个问题一旦被解决,将会有更多的产品可以使用感应密封技术,其市场前景也会更加广阔。
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