保护血管的西红柿

西红柿亦蔬亦果，营养丰富，是餐桌上的常见蔬菜。常吃富含番茄红素的西红柿，有助于降低血液中的坏胆固醇，对保护血管有很好的效果。其实，西红柿的保健作用还有不少。

西红柿原产于秘鲁，早年间因颜色艳丽，人们曾怀疑其有毒，称之为“狼桃”。16世纪，英国一公爵将西红柿带到欧洲，但只将其当作观赏品。后来有画家冒死一试，发现不仅无毒，还关味可口，自此西红柿正式走上餐桌。西红柿明代时传入中国，由于“番”有外来之义，当时称其为“番柿”。后来，植物学家发现它与茄子一样，同属茄科，又称之为番茄。

低密度脂蛋白和高密度脂蛋白在人体内都起到“运输车”的作用，只不过前者与血液中的胆固醇结合后形成低密度脂蛋白胆固醇.将脂类运送进细胞.人称“坏胆固醇”：后者与细胞及血液中的脂类结合后形成高密度脂蛋白胆固醇.运往肝脏储存或分解，人称“好胆固醇”。血液中坏胆固醇含量增加，细胞内脂类物质就會积聚.从而发生一系列炎症反应，最终可能出现动脉粥样硬化并导致斑块形成。

富含类胡萝卜素的西红柿和柑橘类水果，人们摄取越多，老年性白内障发病风险越低。常吃西红柿可有效抵御紫外线照射带来的不良后果，减少皱纹，预防皮肤癌。但目前临床上对患者的建议更多的还是食物均衡搭配，并不建议只食用西红柿来防治某种疾病。

西红柿的酸味来自有机酸，甜味来自其中少量的糖，它含有丰富的维生素C、钾、膳食纤维和抗氧化成分.每百克西红柿的维生素C含量约为苹果的5倍。

如果每天摄入25毫克以上番茄红素（摄取方式包括番茄酱、番茄汁、生番茄），坏胆固醇水平就能降低约10%，使人获得健康益处。每100克不同种类西红柿的番茄红素含量从0.8～4.2毫克不等，如按照中间值2毫克计算，每天食用3个中等大小的番茄即可满足需要。

番茄甜中带些微酸。生吃不仅开胃，还能够将其中维生素、膳食纤维等营养素完整收入体内。不过，番茄红素、胡萝卜素等脂溶性营养素，需要在和油脂混合的情况下才能更好吸收。因此，将番茄放入锅中加少量油炒熟，有利于番茄红素和胡萝卜素的吸收。

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