重构中国远古史
1 为什么要重构中国远古史
先说中国远古史的概念，是指自从人类诞生到夏代结束（按夏商周断代工程最终的意见，是公元前1600年）这阶段的中国历史。中国远古史的概念直接来自著名史学家白寿彝先生，他在主编十卷本的《中国通史》时，把这一段历史称为“远古史”，而把夏、商、周三代的历史称为“上古史”，“远古”与“上古”更多的只是个时间标志，没有什么别的含义。我与白先生不同的是，将夏代的历史归于远古史，是因为迄今为止，关于夏代的历史资料主要来自考古学和传说，没有文献资料，这和商代不一样，商代历史已有成熟完备的甲骨文字资料出土，虽然在文字释读方面尚有待于突破，但原则上说，已是有文字后的历史了。夏代之前的历史没有成熟的文字史料存在，一般人们又把这段时期的历史称为“史前史”，也就是说，中国远古史和中国史前史，这两个概念的内涵是完全一致的。
再说我们为什么要重构中国远古史。
其实，现存的关于这段历史的知识体系，本身就是后人根据自己理解的情况，构建出来的，是否符合当时的历史实际，有很大的探讨空间。如今，种种条件的变化促使我们再次提出了重构中国远古史的任务。
从史料学的角度看，中国远古史的史料只有两种，一是考古学发掘的遗址、实物及其报告，二是存留在古代文献中的传说。其中存留在古代文献中的有关中国史前史的传说，最早的也出现于东周晚期的先秦时期（汉代的文献也是根据先秦文献而写的），这时，距夏代灭亡已有1200多年的时间了，离传说的黄帝时代就更远，所以，这些文献中的传说资料本身就是先秦时期的人重构出来的东西，可靠性极差。
最具可靠性的史料当然是考古学的发掘成果。近年来，考古学发展得十分迅速，新成果层出不穷，对这些成果的认识是推动对现行中国远古史知识体系进行变革的重要动力。
从构建史前史的方法来看，现代人主要是利用生物学、社会学、人类学等学科的成果和思维方式对远古的史料进行分析和猜测，进而形成关于远古史的知识叙述。近几十年，这些学科的发展突飞猛进，比如分子生物学对传统古生物学的挑战就迫使人们对一切史前发现重新做出解释。
简言之，史料和研究方法本身的变动，构成了重写中国远古史的内在动力。
从另一个角度看，人们从来都是为了满足现实的某种政治需要而重构远古史的。以中国远古史为例，现行叙述体系主要是基于达尔文的生物进化论和马克思、恩格斯的唯物史现之上的。达尔文的生物进化论是欧洲近代资产阶级建立的世俗政权摧毁教会的神权统治的重要武器，它否定了人类由来的神创论，也就否定了神在现实世界的权威地位。马克思和恩格斯的唯物史观是为其社会主义革命这一现实政治需要提供的“科学基础”，用恩格斯本人的话来说，就是唯物史观和剩余价值这两项重大发现，使社会主义从空想变为科学。
可是如今，基督教的神权统治早已被彻底摧毁，社会主义也经历过跌宕起伏的实践，由空想变成现实，这种现实又转而提出新的超越性的要求。简言之，人类世界的政治形势发生了根本性的变化，人们面临着的已不是危及到小群体利益的阶级问题和民族问题，而是面临着全球化所带来的可能危及到整个人类的根本性问题：地球环境恶化、核战争毁灭性的威胁、生物科学可能带来的人造生物的不确定影响等等。这一切，都要求人们通过重构人类最初产生的远古史进行反思，人类的过去与未来有什么关联？人类未来的命运是什么？一句话，现实政治格局的变化构成重写中国远古史的外在动力。
2 重构中国远古史的原则
首先，要坚持科学性第一的原则。
什么是科学性？
在我看来，至少要做到以下三点：
第一，一切从事实出发，即承认一切科学研究已经发现的事实，包括现代考古学、生物学、人类学、社会学等一切学科已经发现的事实，不管这些事实与已成的结论是否一致，都要只承认事实。尊重事实，是任何科学研究的最基本的原则。
第二，承认任何科学结论的相对性。我们必须承认，科学研究本身是对未知世界的探索活动，在不同的探索阶段，所取得的认识成果是不一样的，所以，任何阶段的科学结论都不是永远正确的，诚如德国哲学家卡尔·波普所说，能被证伪的结论才是科学的结论。所以，应该时刻意识到，我们对古代历史的解释，只是依据现在各门科学发展的情况做出的一种主观知识描述，它本身不是绝对正确和永恒不变的结论。
第三，要指出未来的发展方向。什么是指出未来科学发展的方向？就是自己现在还回答不上来的问题。当我们知道哪个地方存在哪些问题、而以我们现在的认识水平还解释不了时，我们就一定要把这个问题写出来，列在那里，等待别的人去解释，这就意味着指出了下一步科学研究的方向。
按照科学性的原则，我们重构的中国远古史文本应呈现为三个组成部分：
（1）对现存中国远古史叙述的反思；
（2）对中国远古史的新解释；
（3）目前发现但尚无法解释的问题。
除了科学性外，我们要坚持的第二个原则是历史的现实性原则，我们研究远古史，归根结底是要为现实服务的，我们必须对这些现实目的有充分的自觉，不能回避或掩饰这些目的，相反，应充分地利用历史智慧来解决现实问题。前面我说过，进化论和唯物史观，为解决当时的现实问题，曾发挥了巨大的作用。我们今天重构中国远古史，也要回答当今时代所面临的各种现实问题。
那么，当现实需要与科学发生冲突时怎么办？毫无疑问，坚持科学性第一的原则，这是每一个历史学家天然应具备的立场。
3 人类及其历史的起源
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关于人类的起源，主要有三种说法：
（1）神创说：即说人类是由某位神创造出来的。比如西方说是上帝造的人，中国有女娲造人的传说。在这些传说中，有两种类型，一是人完全是由上帝用非生命的物质造的，如女娲抟土造人；另一种类型是神用原有的生命创造出人这种新生命，如上帝用亚当的肋骨造个夏娃，西藏传说，说藏人是岩石魔女这个神和弥猴的后裔①等等，神创说基本上来自各民族远古的传说。
（2）进化论：大约出现于十九世纪上半叶，由布丰、达尔文、赫胥黎等人提出，认为人类是由猿类演变过来的。这是目前被最广泛接受的说法，围绕这一学说，发展出系统的关于人类来源和进化的假说。
（3）外星说：这种说法是现代学者在对进化论提出质疑后，提出来的一种所谓的科学解释，认为地球上的生物和人类都是从别的星球上迁徙过来的，而且随着地球寿命的终结，人类还会继续迁往其它的星球。②
（关于人类起源的各种学说，本期另有专文奉上，此处就不详细引述。）
我要强调的是，这三种说法都是没有得到证实的假说，作为假说，无论其借以论证的理由是什么，仅就其并非确凿的事实这一点，各种假说的价值都是一样的。
神创论来自古老的传说，当然无法被证实，因为谁也没有看过创造人的那个神，无论是上帝、女娲还是岩石魔女。但是，人类为什么会留下这种传说，是在科学理性不发达时的无根据的空想，还是来自远古人的某种记忆？证实这种说法成立的证据固然没有，但完全证伪它的证据同样也没有。按照科学的思维方法，也不能完全排除这些传说中有些与事实相关联的地方，比如岩石魔女和弥猴生人的传说，在某种程度上可以为进化论提供证据，因为它至少可以说明，人类是由另一种生物在某种不知道的神奇魔力作用下演变而来的。这些远古的传说绝大多数并没有转化为愚弄现实人们的宗教教义，都只是各个民族的传说故事，是其没有文字时代的历史知识形式，所以，不能完全排除它们的真实性以及科学价值。
外星说是否定进化论后，试图在现有的科学基础上解释人类起源的问题，主张这种学说的学者自然能找出很多理由，但是，一来这些理由都没有得到确切的证实，二来这种学说仍然没有说明人类起源的原因问题，用我们一位年青的同事商昭的话讲，就是将地球上问题推到了外星上，就算地球上的人来自外星，那外星上的人又是如何产生的呢？这种学说论其彻底性和逻辑解释力，尚不如神创说，神创说没有解释清神由何而来的，但起码解释了人是怎么来的问题。