科学史的真实与不真实

英国科学家牛顿被从天而降的苹果砸中，灵机一动，发现了万有引力定律。这个故事在全世界家喻户晓。不过，根据英国皇家学会最近公布的一份手稿，牛顿被苹果砸中脑袋是后人杜撰出来的故事。

类似的“人造”故事还有很多。例如，古希腊数学家阿基米得浸浴时顿悟以比重来测定计算王冠中的黄金含量；德国天文学家约翰尼斯·开普勒在睡梦中看到蛇用头咬着自己的尾形成了一个圆圈，从而得到启示，创建了苯的环状分子式等等。

与其他历史一样，科学史上有的也只是相对的真实而没有什么绝对的真实。当然，越接近于真实的历史，越是值得称道的，也越有价值。

牛顿被苹果砸中脑袋的故事只是皮毛和局部的不真实而已，这样的“造假”不会影响本质上的事实和发现。牛顿即使没有被苹果砸中，而是看到苹果掉到地面受到启发，也没有影响到万有引力发现的这一事实。同理，阿基米得即使不是自己洗澡而是看见别人洗澡而发现物体的比重定律，也不影响他的发现的真实性、可重复性和可验证性。开普勒的发现故事也同样如此。 科学的另一种造假才是有害和危险的，而且应当被大众和社会所不容。这就是改变基本研究数据和基本事实，在虚假的数据和事实之上得出虚假的结论和所谓的成果。历史上这样的造假太多，数不胜数，但大多是以身败名裂告终。例如，法国的物理教授布朗洛的神秘N射线、德国的古人类学家普洛茨以及被称为“近年最轰动、最大胆的学术造假案”的黄禹锡等人的造假。

牛顿被苹果砸中脑袋的故事尽管与黄禹锡等人为造假而编造的故事有本质的差别，但是，从严格意义上讲，这样的“造假”也是不足取的。因为，科学的任何东西都不应当有一丝的假象和疑点。所以今天还原牛顿发现万有引力的真实历史也是非常有意义的。(文章代码：100701)

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