发现鸟啄羽毛的秘密

理查德·菲利普·费曼是美国著名的物理学家,1965年,他因为在量子电动力学方面的成就而获得诺贝尔物理学奖。

有趣的是,在费曼还待在妈妈肚子里的时候,爸爸就向妈妈夸下海口:“如果生下的是个男孩,我一定要把他培养成科学家!”

1918年5月,费曼出生了,欣喜的爸爸暗暗下了决心,一定要科学地培养小费曼,实现自己的“梦想”。

从小费曼2岁开始,爸爸就开始了对他的教育。

一天,爸爸带回家一袋东西,哗啦啦倒在客厅的地板上。原来,那是一堆装修浴室用的小瓷片。妈妈惊讶地问:“你这是做什么呀?”“做游戏!”爸爸冲妈妈神秘地一笑,就把小费曼拉了过来,和他坐在地上,用瓷片玩起了“多米诺骨牌”游戏。看着那些小瓷片一个接着一个地倒下去,小费曼惊讶极了,开心地拍着手,喊:“太有趣了,再来再来!”

一遍又一遍,费曼和爸爸一道,把那些小瓷片摆放好,然后又推倒。后来,爸爸又提出了新的玩法:让小费曼按照两蓝一白、两白一蓝的顺序排列小瓷片。这个要求,对只有2岁多的小费曼来说,可真有点难,小费曼排了几次都失败了,急得哇哇叫。妈妈看不下去了,对爸爸说:“孩子还那么小,就让他随便排好了!”但爸爸却坚定地摇了摇头,说:“这是我想了好久才想出来的办法,这样既可以培养他的耐心,又能让他感受数学中的序列问题,一举两得啊!”

“费曼,别着急,慢慢来,你一定能成功的!”在爸爸的鼓励下,费曼经过多次尝试,终于成功地按照爸爸的要求,把小瓷片排列好了!

就是在这样的游戏中,小费曼不仅迈出了学习数学的第一步,而且,还体会到了克服困难、夺取成功的巨大快乐。

转眼,费曼4岁了。一个周末,爸爸带小费曼上山去玩。漫步在丛林里,爸爸突然问小费曼:“你看见那边树梢上的鸟儿了吗?”

“看见了,”小费曼点点头,问爸爸,“那鸟叫什么名字啊?”

“那鸟叫……”爸爸不仅告诉了小费曼鸟的名字,还一连用意大利语、葡萄牙语、中国话、日本话等许多国家的语言说出小鸟的名字。爸爸接着说:“你虽然知道了世界不同国家的人是怎么称呼这只小鸟的,可是你还是一点也不了解它。‘知道一个东西的名字’和‘真正了解一个东西’是有区别的。小鸟的名字并不重要,重要的是去了解它。现在,就让我们来仔细瞧瞧它在做什么吧。”

“那鸟在啄它的羽毛!”眼尖的小费曼说。

“那你知道它为什么要啄羽毛吗?”爸爸进一步启发费曼去观察、去思考。

“大概是它飞的时候弄乱了羽毛,现在要把羽毛梳理整齐。”费曼说。

“如果是那样,那么在刚飞完的时候,它们应该很勤快地啄,而过了一会儿之后,就该慢下来了。你说对吗?”爸爸问。

“我想应该是这样的!”费曼说。

“那就让我们来观察一下,它们是不是在刚飞完时啄的次数更多。”可观察的结果并非如此,鸟儿们在刚飞完时和过一会儿之后啄的次数差不多。

“这是怎么回事?”费曼好奇地看着爸爸。

“是虱子在作怪,”爸爸说,“虱子吃羽毛上的蛋白质,而虱子的腿上会分泌蜡,蜡招来了螨虫。螨虫吃了蜡又不消化,就拉出来像糖一样黏黏的大便,而大便里又会滋生细菌。这些细菌弄得小鸟很难受,所以它们要经常给自己‘挠痒痒’。”

“哇!”费曼听了,心里有种说不出的高兴。这是“真正了解一个东西”所带来的快乐。这种快乐召唤着他,让他在探索世界的道路上越走越远。

(转载自《小爱迪生》)

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