3D打印技术应用及对国际贸易的影响
关于所谓的“第三次工业革命”的讨论现在有两个说法，一个是里夫金，他主张互联网、新能源和能源互联网，也就是说通过互联网来分享再生能源。另外一个是经济学人保罗麦基里，他讲的是数字化生产和新的材料。这两个概念不一样，第一个是要通过再生能源发展实现第三次工业革命，第二个是希望通过数字化和新材料的结合形成一种新的制造模式，改变现有的制造模式，从而实现一种工业革命。其实他们两个人都谈到过一点，也就是分散服务、分散经营，或者叫分散生产。里夫金讲的是民主制造，每一个人都可以成为制造商，今后的3D打印技术可以使每一个人都能去做一个潜在的生产商。尽管这听起来像是科幻，但是它已经成为事实，而且他断言其注定要改变我们判断工业生产的思维方式。
另外一位也认为3D打印机的用途之广简直难以想象，而关于3D能不能够改变制造模式，实际上从2007年、2008年就有人在讨论，只不过近两年在升温，3D打印能不能改变这个世界？
一个3D打印机可以打印出一个杯子来，两个抓手，它还可以打印出来四个抓手的；它可以生产出强度、韧度一样的扳手；它可以生产出来齿轮的模型；可以打印出来一些动物的玩具、动物的形象。它和传统生产的区别是传统生产叫做材料去除型，剩下的材料都扔掉，革命性工作在于节省材料，这和旧的生产过程是不一样的。它能够通过加入添加剂的方式，把一个产品通过打印，通过激光凝固或者是烧结，然后形成某种产品。
现在3D打印可打出来汽车、自行车，还能够打印出来有70多个活动关节的移动物。意大利的一个发明家能够打印整个立体建筑物，据说将来可以用在地球上制造房屋用。
3D技术产业潜力巨大。有一家3D技术公司，属添加剂制造业，其2010年3D打印技术收入大概13亿美元，预计到2016年会达到31亿美元，预计到2015年3D系统出货量可达1.5万套。从目前来看，3D打印机的规模偏小，但是大型号的3D打印机已经开始出现了。
大概需要十年左右的时间，或者更长一点，3D打印一定会成为主流的生产方式，对我们现在的生产方式带来巨大影响。
第一，对产品生产过程有影响。传统的大规模生产就会生产出样品，然后做产品设计。这个过程需要不断调整，最后确定下来才能够制造、分销，最后销售。3D打印其实就减少了这样一个过程，产品设计直接到产品制造、产品分销，然后是产品最后销售。同时，在这个过程中还有产品销售改进，这也是厂家和顾客的互动过程。
第二，对产品供应链的影响。传统制造成本的原因，会把制造全部拿到低成本的地方，比如中国，这样产品在生产完之后运到本国仓库，再运到经销商和顾客的手里。3D打印方式允许其在国内生产，传统过程的供应链就缩短了。也就是说，成本驱动的产品生产外包会减少，本地生产会增加。因为成本驱动的对外投资会回流，靠近消费者生产。
对于国际贸易的影响，会有以下几个方面：
第一，全球生产链缩短。因为中间环节减少，这种缩短就会增加它在本地化的3D打印规模，进而有可能导致贸易流量的减少，因为它减少了运输环节，即一方面减少了运输成本，另一方面，也会导致国际贸易运输量的下降。
第二，全球产业合作减少。也就是说，外包更多转为内包，未来十几年的趋势是外包难以为继。而且会导致去全球化的现象，贸易国对贸易的依存度可能会下降。
第三，发达国家依靠技术优势，要重新把握贸易和投资商的主动权。未来因为其站在技术高地，可以来选择贸易和投资方式。
第四，对外投资会更多针对当地市场。未来可能到中国来投资，在3D打印技术成熟的时候，来到中国不是为了生产再拿走，或者是分销到其他的市场，而是为了销售到当地的市场。
第五，发展中国家可能再一次陷入被动，一方面可能会成为原料的提供者，另一方面还要面对3D打印规模化生产导致的劳动力需求减少的困境。在这个过程当中，3D打印是不需要人的，劳动力的成本因素在里面变得非常少，所以这样的话可能会产生劳动力过剩，甚至是社会不稳定。
第六，发展中国家产业基础可能会受到破坏。原来产业加工可能是为了向发达国家出口，但是一旦形成这样一个格局，出口的基础就不存在了，出口能力就会下降。
还有可能导致新一轮的世界经济不平衡。其实还有一些其他因素，比如说因为这样3D打印技术的发展，还会产生一些新的产业，由此也可能会产生新的贸易政策。
从3D打印技术对我国贸易的影响看，可能会影响我国的出口和加工贸易，因为它产生替代作用。波士顿咨询集团预计，到2020年，我国10%～30%出口到美国的产品会在美国本地生产，美国的年产值会增加200亿～550亿。甚至也有学者说，中国的崛起可能会因第三次工业革命而终结。具体到产品上：
第一，模具行业。所谓的添加剂制造，或者叫3D打印，它最初产生就是替代模具。所以第一个受影响的就是模具行业的出口。
第二，塑料加工设备，因为未来加工塑料产品的时候可能不需要塑料加工设备，可影响我国十几亿美元的出口。
第三，机床工具。机床工具其实是为了某种金属加工，而纳米材料技术的突破，金属、碳等，可能会使某些低端的机床工具，如切割机床，可能会失去市场。
第四，金属制品。许多金属制品也可以通过这种打印的方式打印出来。