在坚守、创新与价值提升中转型的方便食品行业
2014～2015年，中国食品工业仍处于艰难的转型期。2014年总产值10.8万亿元，增速7.8%，这已是连续3年的增速回落。根据国家统计局数字显示，2014年全国方便面及其他食品制造行业累计完成主营业务收入1825.69亿元，同比增长5.29%，低于全国食品工业7.8%的平均增速2.5个百分点。2015年上半年，中国食品工业主营业务收入4.8万亿元，同比增长仅4.8%，全行业处于艰难转型期。方便食品作为中国食品工业中一个相对年轻的行业，历经多轮淘汰，已成为食品工业的重要板块，2014年方便食品制造业的主营业务收入达3463.87亿元。
9月7～8日，由中国食品科学技术学会于北京主办的“第十五届中国方便食品大会暨方便食品与冷链设备展”吸引了600余名代表参加，科学家与企业家大规模集结，面对困难他们将“坚守、创新与价值提升”作为了这个年轻行业的共识。参加此次大会的除了行业主管部门领导还有康师傅、统一、今麦郎、三全、思念、通用磨坊、克明面业等领军企业老板，众人共同参与行业报告和大会交流。大会显示了中国食品科学技术学会在方便食品领域强大的影响力，亦显示出行业对依托科技创新，共同发展的期待与凝聚。
四大贡献——中国方便食品行业具有强烈的民族特征
长期研究跟踪行业发展的专家们指出，作为中国食品工业中最年轻的“朝阳产业”，方便食品行业用20余年的时间为中国经济做出重大贡献，其价值在于：
1.在中国从无到有地形成了一个以方便面、速冻食品为主体，并派生出咸味香精调味料等，不断增长壮大，且具有强烈民族特征的，强大的产业群。
2.以企业间产业链条为纽带、自发的集成创新取得重大成果。对方便面、挂面的自动化全套生产线，及油条、汤圆等加工专用装备，进行了为时15年的深入研发并逐渐“聚点成线”。挂面装备的国产化率已达100%，方便面达96%以上。国产装备的持续创新及大规模应用，使挂面全行业的耗能降低36%、劳动力减少了60%；使方便面行业的耗能降低30%、劳动力减少50%。在装备自主创新、环保、节能减排的核心领域，方便食品行业是国家投入最小、企业自主创新成效最显著的行业。
3.方便食品是用工业化方式解决农业问题的成功领域。方便食品使河南从小麦大省跨入面制品强省；使畜禽产品骨头的被利用率超过40%；使中国天然香辛原料的价值成倍提升，使数十万农民“离土不离乡”地解决了就业问题。
4.方便食品成为中国传统食品工业化原始创新中，最活跃且日益成长的行业。无论走到哪里，人们都能从方便食品中找到“故乡的滋味”。
方便面：以创新寻求价值提升
面对中国市场的快速转型，消费者对食品“健康、安全”的需求日渐加大。在新一轮的竞争中，以中华传统饮食文化为根的高水平创新，成为驱动方便食品产业成长的基础。
孟素荷分析说，2014年方便面行业产能过剩及利润下行带来的风险，由下向上的传导。由中国食品科学技术学会统计的22家企业中，有9家销售额下跌，全行业产量下跌10.6%，销售额下跌7.9%。与此同时，又有62条生产线进入行业，产能过剩还在加剧。2015年上半年，这种全行业生态环境及市场生存环境的双重恶化，开始向大企业传导。
引人关注的是，陷入低谷的方便面行业在2015年局部突围成功：统一在今年上半年扭亏为盈，其依靠的就是下决心以创新走价值竞争的自我发展之路，让高毛利价值型产品销售比重提升。2015年上半年，统一及其他企业的微小进步，源于他们开始对消费者不同口味需求有所回应。
孟素荷指出，方便面企业在2015年上半年的局部突围，市场已给予了良好地回应，也由此增强了行业加速创新的勇气和底气。事实证明，高端方便面“有市场无竞争”的垄断格局，已被有冲击力的产品创新所打破。全行业在坚守中的转型，已是必由之路。2014～2015年间，企业寻找各自的“蓝海”与“微蓝海”，理念更新与转型突围加速，企业发起的创新潮、健康潮，为行业注入了正能量，行业从局部突围到整体突围的时机已经成熟。
挂面：将面临最冷酷的淘汰期
在分析挂面行业时，孟素荷强调，2014～2016年挂面行业将进入最为冷酷的淘汰期。淘汰的浪头将首先扑向1万吨以下的中型企业，而大企业和遍地丛生的小微企业则以不同的状态存活。目前，挂面行业的价值坚守难能可贵，市场已开始品牌定位。
作为挂面行业的领军企业，克明面业在全行业价格血拼中，坚定地维护其自身品牌价值，不参与价格竞争，不打压行业之举令人敬重。而以中低价挂面占领市场的金沙河靠规模效益和规范的系统管理，节能降耗，在面粉加工大面积亏损的困境下，保持了企业基本的盈利水平，体现出另一种实力。同时，挂面装备的创新，尤其是后段自动化及半生鲜面成套装备自主开发的成功，加速了行业发展，也加速了行业整合，并使中国的挂面产品保持较高的食品安全水平。
速冻食品：产品、渠道双重创新
孟素荷认为，速冻食品是方便食品行业的优等生，企业家群体相对冷静和理性，行业整体生存状态良好。该行业是中国传统食品创新最活跃的领域：三全对行业的深耕，湾仔的冷冻面条，思念对油条的标准化生产，安井对鱼丸、火锅料的拉动，促成了全行业长达20年的成长和对方便面的超越。2014年速冻面米等传统食品的增速在大城市大卖场的降速较快，产量首现下跌。主营业务收入利润率为7.40%，比上年同期下降6.44%，全行业处于充分竞争的市场环境中。
在速冻食品竞争激烈，利润率缩水的背景下，全行业竞争持续推进。由于空间大、回旋余地宽，故行业创新的差异化明显，对行业的整体增容作用巨大。真材实料、兼顾健康与美味、注重价值提升是该领域产品创新的关键点。不同路径的创新，也使行业的专业化、品牌化特征日益鲜明。另一方面，渠道创新拓展了行业发展的空间。从直接面向消费者的商超到餐饮的业务用市场，随着近年冷链物流、O2O的日趋成熟，让速冻食品业无论从营销方式，还是经营模式上都正发生着前所未有的改变。如“三全鲜食”2015年在北上广的发力，这种专注自身发展而非“紧盯对手”的竞争，使全行业的发展具可持续性。
配套行业——拼研发，
与行业共同提升价值
咸味香精调味料行业发展至今，已形成基本稳定的行业阵容和格局。在下游企业加大对供应商的评审与筛选，以确保产业链整体安全的背景下，调味料企业的竞争模式已逐渐转向“拼研发、与行业共同提升价值”，各企业都在进行从装备到研发的提升。孟素荷强调，咸味香精调味料行业在方便面行业的销售额一直呈下降趋势，而在其他新兴领域的销售额却不断增长。行业逐渐向“细分专业、凸显特色、深耕不同领域”的不同路径发展，向“天然、味料同源、东方特征”的目标推进，市场资源正向优势企业倾斜。
机械设备行业也成为助力方便食品行业发展的催化剂，方便食品装备的新进展令人欣喜。国内的食品设备提供商，像北京大森长空、海科佳、南京扬子等都拥有自主知识产权的创新设备，显示了我国食品装备的重大进展。这些设备在生产工艺实现了节能、低碳、环保、低排放、无污染等特性，也为方便食品行业夯实了硬件基础，促进了产业提升。