江左江右

张品成，湖南浏阳人。中国作家协会会员，国家一级作家。作品有：中短篇小说集《赤色小子》《永远的哨兵》；长篇小说《可爱的中国》《红刃》《北斗当空》等二十余部。曾获中国作家协会第四届、第五届全国优秀儿童文学奖，第十三届中国图书奖，第十四届冰心文学奖。

一

书童崔工利那时不知道他已经做了人家的书童，他坐在破屋前的大石头上看天。他哥崔工胜一脸的心事重重的样子，灰褐色的天空和蝗虫弄出的满地狼藉，让他心上更塞满乱草。哥哥心里惦着的是弟弟今后的日子。那天，吕大每说跟了他去当兵吃粮，他还觉得事情很遥远，当兵吃粮呀，饿不了肚子哟。搁过去，队伍上招兵买马那是个难事情，要抓丁。可现在不一样，这一年先是涝，后是旱，然后是蝗虫。你看蝗虫把粮弄了个精光，队伍上也没粮的，还多添那么多嘴？鬼信！人都挤破了头想去队伍上。当兵有衣穿有饭吃，总比逃难要好。

崔工胜不知道蝗虫漫天飞舞那天，洪天禹站在窗前得意地笑着。

许世魁那些天陪了他的长官。谭副官死后，许世魁一直陪伴在洪天禹的身边。除了洪天禹上窑子他不随身外，基本就贴身做陪同和保镖。

许世魁看见洪天禹莫名的笑，说：“要死人的，这蝗虫过去皇帝都怕，你还笑？”

“是我洪天禹走运的时候了。”洪天禹说。

许世魁后来明白他说的是人马。

洪天禹趁了天灾扩充了他的人马，是他开心的理由。崔工胜也因此入了队伍从此衣食无忧，也是他开心的理由。

不开心的是想到弟弟。

崔工利十一岁，但人长得瘦小，看去不到十岁样子。人小心却大，镇上有说书的来，挤进去听，恨不得每一个字都不漏了。说三国说水浒说薛仁贵征西，心上一些芽芽就冒呀冒的，常常幻想了从军做元帅将军。

富前来了队伍，他亢奋了几天，天天看人家操练。

他哥崔工胜和富前的一帮后生入了队伍，崔工利的脸黑了有几天。有人说：“哎哎！是谁欠了你的米还的是糠吧？”

他说：“没人欠我米谷我也没欠人米谷。”

“那你脸拉成这样？”

崔工利朝人翻白眼，“为什么队伍上就不要我呢？”

有人牵过那匹马，指了指马背，“你骑上去我看看。”

崔工利试了好几回，他没法骑上那马背，不仅没骑上去，连那马都欺他，扬起蹄子扎实地给了他两下，害得他屁股痛了近半月。出门，走路一瘸一拐，身后就有许多指戳嘻笑。他羞丑得恨不能找个地缝钻了。他恨死了那个人恨死了那匹马。后来他知道，他不该恨那人那马，没有他们，也没有他崔工利后来的一切。

他真的入了队伍，事情像做梦一样。他哥跟他说，你给我记住了，从今后你要管住你那张嘴，师长要找个石头嘴的书童，你嘴多话多，你不管住你这差事就丢了，不仅差事也许命也丢了！崔工利很坚决地给他哥说，就当我的两片嘴皮叫刀割了哟，我会管住的。他哥说，你要管不住，信不信我真割了你嘴皮。

他们给了他一套小号军服，他穿了还耷拉出好长一截。他哥要给他剪裁下，说你这么的不好看。但崔工利不肯。说师长给我的衣服我不能改，我要好看干嘛？我要我是个兵。

他成天穿了那身衣服走上窜下的，屁股眼里三把火烧了，坐不住。忙上忙下，拎了水烟壶，说：“师长，我给你点撮烟。”拎了水壶，壶嘴上热气腾腾，说：“师长，我给你泡杯茶。”拎了酒壶则说：“师长，来一口来一口！”

然后就是去找书。师长说：“工利，你要多费点心思给我找书。”

崔工利就屁颠屁颠地四处跑，走村串户给师长收书。

很多人大眼小眼地看了他，“当兵打仗，抢地盘，攻城略地称霸一方，要书干什么？”

“我们师长他要。”

“噢？！你们师长也不识几个字，他读什么书？”

他朝人家噘嘴翻白眼，“谁生来就认字的？”

人家看他那架势再说下去就要发飙使性，收住了嘴。有人就把一些闲书散页敷衍了塞给他。崔工利当然也不识字，分不清书高低好坏，有成册的纸，纸上印有字就是书。就全尽收到匣子里，他总是满载而归。他挑了那两只书匣，大汗淋漓却兴致冲冲地把担子撂到洪天禹面前。

洪天禹一脸的灿烂，拣起几本书翻了翻，朝他的书童竖起大拇指：“好小子！”

柜顶上有包枣，洪天禹抓过来抛给崔工利，“周长官送给我的山西交城骏枣，赏给你吃吧！”

崔工利打开，红红的枣色泽鲜亮。他不吃，他把枣包了一层又一层，用麻绳缠绑了挂在胸前，晃荡了到处走。

人说，“你脖上挂了什么？”

“师长的枣，师长给我的枣。”

“师长的枣也是枣，难道能是金子？”

“那不一样！”

“来，拈颗我们尝尝，看一样不一样？”

崔工利不肯，他脖子上吊着那包东西晃荡了一天，把富前角角落落全走了个遍。黄昏的时候，他坐在场坪处废石磨嚼食枣子。有人过他就会递上一颗。“哎哎！洪长官的枣喂！”

又说：“你不是要尝尝师长的枣的吗？来你拈一颗。”

大家都那么嚼了，崔工利这个看看，那个看看，觉得大家都嚼出滋味，心里花就开了。还剩了一把，他抓掌心里不肯给人。

“我要留了我哥尝。”他说。

他哥崔工胜去了火车站，他要送下二舅潘耕晨。到天黑人才回来，他弟那把枣一直捏在手心，递给崔工胜时，那枣软成了泥。

二

师长的屋子里堆满了书。这让崔工利很开心。他这本翻翻，那本翻翻，人不识字，辨不出书的好坏，只有新旧之分。

师长说：“初八要开拔了，你把书给我装箱了。”

崔工利就一心一意整理那些书，新旧的分开，新的用木箱装了，旧的呢，能装箱的装箱，不能装的就用草绳随意捆了。

他做得很认真，一丝不苟。

崔工利做的另一件事是去遛马。他永远记得那马的事。第一次他想亲近那马，那马却扬起蹄子扎实地给了他两下，害得他屁股痛了十几天，重要的是让他丢人现眼。他想着有一天要好好地教训那畜牲，但那只是想想，他知道那一切遥不可及。马是师长的马，打狗还欺主哩，他敢动那马？另外，那马很机灵，说不定还没等他下手，又会给他来那么两下，他有些害怕。

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