道藏养生,铁皮石斛
有句古话叫做“北有人参，南有枫斗”。枫斗的母体就是铁皮石斛，据唐朝开元年间的道家经典《道藏》记载：“铁皮石斛、天山雪莲、三两人参、百二十年首乌、花甲之茯丛（茯苓、苁蓉）、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草”为“中华九大仙草”，铁皮石斛被誉为“九大仙草”之首，是一味历代皇家贵族推崇的传统名贵中药。
石斛为兰科植物之一，对人体有驱解虚热，益精强阴等疗效。石斛属为兰科中最大的一个属，包括约1100种植物，中国约63种石斛属植物，供作药用的石斛属植物39种。现研究为西双版纳产出的石斛品质最高。
1969年春，越共中央主席胡志明的心脏病突然加重，根据他的愿望和越南劳动党的要求，周恩来总理在日理万机的情况下，亲自挑选医务人员，认真审阅病情、研究治疗方案，先后派遣了四个医疗组携带药品器材前去抢救。在医疗组出发前，周恩来亲自接见了他们，并再三叮嘱，一定要竭尽全力救治。医疗组当时就携带了名贵中药——“救命仙草”铁皮石斛。
由于野生铁皮石斛对自然生态条件要求苛刻，其生境独特，对如光照、湿度、温度等小气候环境要求十分严格，其密集的须根系附着于石壁砂砾上吸收岩层水分和养料，裸露空中的须根则从空气中的雾气、露水吸收水分，依靠自身叶绿素进行光合作用。因此，石斛受小气候环境中水分，尤其是空气湿度的严格限制，分布地域极为狭窄。而其自然繁殖率又极低，早在上个世纪八十年代，铁皮石斛就被国家列为重点保护的珍惜濒危药用植物。为了拯救濒危铁皮石斛，让铁皮石斛能够更好的发挥作用于价值，服务广大民众，国家与各地政府相继出台了相应的政策，对野生铁皮石斛资源予以立法保护、倡导人工种植。
目前，人工种植以云南西双版纳的环境最为适宜，西双版纳位于云南南部，特殊的地理气候和生态环境非常适合珍稀植物石斛对生长环境的独特需求，尤其是铁皮石斛。由于地理和气候条件的限制，外界适合石斛的生长周期全年150-250天，而在西双版纳，无需人工干预，全年至少有320天以上的自然基础环境适合石斛的生长，相对产值较高，品质优良，营养价值最为丰富。
对于铁皮石斛的应用，早在东汉末年的《神农本草经》中就有记载，而明代医学家李时珍《本草纲目》中也记载：“石斛除痹下气，补五脏虚劳羸瘦，强阴益精，久服，厚肠胃，补内绝不足。”意思是铁皮石斛去湿除痹，降气，补五脏虚弱，强健形体，滋阴。主治脾胃受损或功能虚弱，长期服用能够使消化系统的肠胃功能得到增强；补养内脏衰弱和功能上的不足。
现代医学实验证实，在临床上多用于治疗慢性咽炎、肠胃疾病、眼科疾病，血栓闭塞性疾病、糖尿病、关节炎、癌症的治疗或辅助治疗。其主要的十大功效有：
1、抗衰老，提高免疫力
石斛能显著提高超氧化物歧华酶（SOD）水平，降低过氧化脂质（LPO），调节脑单胺类神经介质水平，抑制类似单胺氧化酶（MAO），起到延缓衰老的作用。近些年备受关注的石斛兰多糖也具有显著的免疫增强活性和抗衰老、抗辐身等多种功效。如铁皮枫斗晶、
石斛散、清咽宁、益肠汤、石斛露、石斛精、养阴口服液及石斛片等。以铁皮石斛加工的“枫斗”或“耳环石斛”，被称为“金耳环”、“金枫斗”，畅销于东南亚及欧、美。
2、活血化瘀，提高心脑血管功能
石斛含有酯类成分，具有活血化瘀、扩张血管及抗血小板凝结，治疗血栓闭塞脉搏管炎，脑血栓形成，动脉硬化性闭塞等作用。由石斛、金银花等药材提取加工的脉络宁注射液，有清热养阴、活血化瘀等功能。
3、抗肿瘤
石斛中提取的菲类和联苄类物质，有抗肺癌、卵巢腺癌和前髓细胞白血病的作用。能促进T细胞生长和淋巴细胞产生抑制因子，起到增强免疫的作用。金钗石斛的醋酸乙酯提取物对人体肺癌细胞、人体卵巢腺癌细胞、人体早幼粒细胞白血病具有显著的细胞毒性作用。特别对肺癌细胞有极大抑制作用，抑制率高达74.7%-97.2%。从石斛兰粗提物中分离鉴定出的2个化合物Lusianthridin和denbinobin，具有与粗提物同样的药理作用，且前者对移植肉瘤S-180也有抑制作用。
4、治疗消化系统疾病
石斛对肠管有兴奋作用，可使收缩幅度增加。药理试验表明，口服石斛煎剂能促进胃液分泌，帮助消化。石斛碱与非西汀药效相似而作用较弱，石斛浸膏能刺激小肠平滑肌的收缩，促进胃肠蠕动。石斛对慢性萎缩性胃炎能收到独特、满意的效果。
5、治疗眼科疾病
石斛对眼科疾病有明显的治疗作用，对半乳糖性白内障不仅有抑制作用，而且有一定的治疗作用，其保持晶状体的百分率为36.8%。在治疗白内障方面，对半乳糖所致的酶活性异常变化有抑制可纠正作用，也能阻止或纠正因半乳糖性白内障所致的晶状体总脂类与总胆固醇的比例失调。中药处主“清睛粉”用石斛兰、麦冬等组成，有滋阴散热、疏风清热、通络散结、退翳明目之功效，用于联合翼状胬肉切除、角膜移植手术，效果较好。“石斛夜光丸”由石斛兰、人参等25味中药材组成，对治疗白内障、青光眼、视神经炎等有较好疗效。
6、其它作用
石斛是我国传统的名贵中药，现代临床医学证实，石斛兰能抑制肾脏微粒体Na/K-ATP酶活性，可滋阴清热。糖尿病逐渐成为影响人类健康的第一大杀手。现代医学研究认为，石斛兰可显著降低糖尿病菌模型大鼠血糖、胰高血糖素，增加胰岛素、C肽的分泌。抑制胰岛素降解，提高胰岛素敏感指数，抑制游离脂肪酸的分泌，显著降低肥胖糖尿病模型大鼠的肿瘤坏死因子。